7 steg för att bygga ett företag med LinkedIn: Social Media Examiner

”Om du inte kan tjäna pengar på LinkedIn, du är döv, dum och blind, säger James Filbird om JMF International Trade Group.

Kl. 18 är det på USA: s västkust, men det är redan 9 i morgon i James Filbirds lägenhet i Shenzhen, Kina.

Filbird är innehavaren av JMF International Trade Group Ltd., ett företag som han byggde upp till 5 miljoner dollar i intäkter till stor del genom sina ansträngningar på LinkedIn, den enda stora sociala medieplattformen som inte är det blockeras av den kinesiska regeringen.

Hans början i Kina var dock mindre än gynnsam.

En amerikaner i Kina

När Filbird flyttade till Kina i början av 2006 tillbringade han nio månader på ett tillverkningsföretag som så småningom föll igenom. Han hade planerat att stanna minst ett år, så när affären blev sur gjorde han själsundersökning.

”Jag hade väldigt lite pengar i fickan. Vanligtvis är det kineserna som kommer till Amerika med lite pengar för sin dröm, men jag gjorde det tvärtom. ”

Han bestämde sig för att stanna kvar i Kina som affärskonsult och kontraktstillverkare, "fötterna på marken" för uppfinnare som ville köpa produkter där, och graviterade till LinkedIn som ett sätt att ansluta till potentiell verksamhet.

Tidig adopterare

En tidig adopterare av LinkedIn, Filbird, gick med på webbplatsen 2004 som en av de första en miljon medlemmarna. Vid den tidpunkten hade han inte använt det mycket och sett det som en resurs för arbetssökande. Men i slutet av 2006 när han började bygga sin verksamhet på allvar, det verkade det enda valet för seriös professionell prospektering.

”Varken Twitter eller Facebook var av något intresse för mig. Och det fanns inga proffs att tala om som jag såg på MySpace. ”

LinkedIn har också varit den enda plattformen som är tillgänglig utan en VPN i Kina. "[LinkedIn har] aldrig blockerats av den kinesiska regeringen förutom en dag," sa Filbird. ”Medan Twitter, YouTube och Facebook har blockerats under de senaste fyra åren.”

Han byggde ut sin profil till 100%, gick med i de maximalt tillåtna 50 grupperna och tillbringade upp till två timmar dagligen på webbplatsen och deltog i gruppdiskussioner och letade efter människor att få kontakt med.

Sedan dess har han använt sin strategi på webbplatsen för att växa JMF International till mellan 3,5 och 5 miljoner dollar i årliga intäkter. "Det finns många riktigt bra människor på LinkedIn", säger Filbird. ”De är professionella, artiga, vänliga, roliga, en mängd information och de är supersmarta. Det är därför jag har kunnat få ut det mesta av mitt företag från LinkedIn. ”

Bygga ett internationellt företag med LinkedIn

Här är Filbirds sju steg för att odla framgångsrika affärsrelationer med LinkedIn, oavsett om du bor i Kina, Chicago eller Chesterfield.

# 1: Borsta upp din profil

Innan du interagerar med andra, spendera lite tid med bästa metoder för att fylla i dina LinkedIn-profil.

# 2: Gå med i 50 grupper

"Om du inte använder grupper använder du inte den största resursen på LinkedIn", säger Filbird. "Det är där guldet är - människor som söker hjälp."

Filbird hittar grupper till gå med genom att söka efter nyckelord i Groups Search-funktionen, se vilka grupper hans anslutningar är i och få grupprekommendationer från sina anslutningar.

Även om explosionen i antalet LinkedIn-grupper innebär att det också finns mycket skräppost och självreklam, insisterar han på att det är tid att separera vete från agnet. "Det tar tid och ett bra öga."

Till mäta hälsan hos en grupp innan du går med, titta på fliken Aktivitet i Gruppstatistik, som finns på sidan Gruppprofil även för privata grupper. Titta på förhållandet mellan kommentarer och diskussioner. Fler kommentarer än diskussioner indikerar mycket engagerade medlemmar, medan många diskussioner och få kommentarer indikerar en grupp med liten verklig aktivitet och mycket självreklam.

# 3: Scour the Group Digests

”Från varje grupp fick jag [dagliga] aviseringar. Det är guldet. ” Filbird började varje dag med att spendera ungefär två timmar på att leta efter diskussioner som såg intressanta ut. "När jag stod upp på morgonen skulle jag kontrollera min e-post och gå igenom 50 olika nyhetsflöden." Filbird betraktade denna del av sitt dagliga arbete med prospektering för företag.

Eftersom hans verksamhet fick dragkraft minskade Filbird något av den här investeringen, men läser fortfarande dagliga sammanfattningar för 25 av de 50 grupperna han tillhör.

# 4: Delta i diskussioner

Det räcker inte att bara gå med i grupper och titta igenom smälterna. När du hitta en diskussion som ser intressant ut, klocka in och bli en del av konversationen.

”Gör [din kommentar] attraktiv för människor och något som ger dem mycket värde. Om någon gillar vad du säger, går de till din profil och de kommer att ansluta till dig. ”

Genom att inleda diskussioner som genererar kommentarer kan du också kännas igen som en toppinflytare i gruppens sidofält.

# 5: Anslut

Sedan 2006 har Filbird ökat sina kontakter till cirka 1600, varav de flesta har träffats genom grupper eller hittat genom ömsesidiga förbindelser. "De är alla handplockade", sa han. "Jag är inte en LION (LinkedIn Open Networker)."

Han lovordar också LinkedIn: s förbättringar i funktionen People You May Know, så att medlemmar kan hitta mer relevanta anslutningar.

"Jag letar efter [människor] som jag kanske vill arbeta med, engagerar dem där på LinkedIn och om de visar intresse flyttar jag dem över till Skype."

# 6: Flytta konversationen offline

När Filbird har diskuterat med någon från sina grupper och anslutit sig till dem utvärderar han om han vill ta konversationen offline.

"Jag säger," Jag skulle vilja prata med dig om hur jag kan hjälpa dig - använder du det Skype? ”[De svarar,]” Visst, här är mitt Skype-ID. ”Boom, vi pratar de närmaste dagarna. Jag har utvecklat affärspartnerskap, kundrelationer och vänskap på det sättet via Skype. ”

Filbird uppskattar att för varje tio personer som han anlitar på LinkedIn kommer en av dem att utvecklas till någon form av relation. För människor som han ansluter till på Skype resulterar en av tre i någon form av verksamhet.

# 7: Omvärdera

Filbirds gruppmedlemskap utvecklas ständigt då han utvärderar om de fortfarande har värde för honom. Även om han alltid är medlem i 50 grupper är bara tre eller fyra bland de 50 ursprungliga som han gick med för fem år sedan.

Nya grupper bildas hela tiden och relevansen för vissa grupper förändras också över tiden. "Eftersom mitt fokus i affärer har förändrats, så har mitt fokus i grupper förändrats."

Skapa din egen LinkedIn-strategi

Vad händer om du inte har en till två timmar om dagen för att läsa dagliga sammanfattningar? Hur kan du använda dessa tekniker för att utnyttja LinkedIn för ditt företag? Prova denna strategi eller modifiera den för att passa din situation:

• Rör upp din profil.
• Gå med i 50 grupper.
• Få veckoklyftningar för 5-10 grupper.
• Spendera en timme varje vecka deltar i intressanta diskussioner.
• Skicka anslutningsinbjudningar till människor du möter i diskussioner.
• Fråga anslutningar om de vill ansluta via telefon eller Skype.
• Var tredje månad, omvärdera gruppmedlemskap och veckoklyftningar.

Filbird kan inte säga tillräckligt bra saker om LinkedIn som en resurs för att bygga ett företag. ”Det är ett fenomenalt verktyg. Jag tappade alla mina pengar och jag var tvungen att bygga om, och jag har gjort det med LinkedIn. ”

Vad tror du? Hur har du använt LinkedIn för att växa ditt företag? Har det hjälpt dig att skapa affärsrelationer utomlands? Lämna dina frågor och kommentarer i rutan nedan.