Google, Wikipedia bland webbplatserna "Going Dark" idag för att protestera föreslagna antir pirateri-räkningar i kongressen

Wikipedia presenterade bara denna mörka sida idag i protest mot piratkopieringsräkningar.

Flera populära webbplatser stänga frivilligt idag för att protestera lagförslag i kongressen som skulle ge regeringen, styrd av företag, makt att stänga av webbplatser som påstås bryta mot amerikanska upphovsrättslagar.

Bland de webbplatser som är "svarta" idag i 12 till 24 timmar är Wikipedia, Craigslist, Boing Boing och Reddit. Google hade en svart remsa över sin berömda förändrade logotyp, och Amazon hade en framstående länk till skäl att motsätta sig lagstiftningen.

Räkningarna - SOPA i kammaren och PIPA i senaten - stöds främst av MPAA, lagstiftningsarmen för filmindustrin. Det har en budget på 100 miljoner dollar för lobbyverksamhet, som är i händerna på tidigare kongressmedlemmar, till exempel före detta sen. Chris Dodd, som nu är VD för MPAA med en baslön på 1,5 miljoner dollar.

MPAA: s handling är en upprepning av sina tidigare invändningar mot TV, videoinspelare, kabel-TV och andra tekniska framsteg som filmföretag sa skulle förstöra deras affärsmodell.

Under MPAA: s kamp mot videobandspelaren, enligt ZDNets David Gewirtz, dåvarande chef för filmorganisationensa under kongressens utfrågningar: "Jag säger er att videobandspelaren är till den amerikanska filmproducenten och den amerikanska allmänheten som Boston-strängaren är ensam till kvinnan hemma."

Om SOPA passerar skulle innehavare av upphovsrätt kunna klaga till brottsbekämpande tjänstemän och få webbplatser stängda. Sökmotorer och andra leverantörer skulle behöva blockera oseriösa webbplatser när de beställts att göra det av en domare. Webbplatser kan straffas för värd för piratkopierat innehåll - och internetföretag är oroliga för att de kan hållas ansvariga för användarnas handlingar.

Boing Boing skrev: ”Att göra en länk skulle kräva kontroll av miljoner (till och med tiotals miljoner) sidor, bara för att vara säker på att vi inte var med på några sätt påverkar förmågan hos fem Hollywood-studior, fyra multinationella skivbolag och sex globala förlag att maximera sina vinster.”

Google varnade att effekterna av sådan lagstiftning skulle vara långtgående.

"YouTube skulle bara bli mörkt omedelbart", sa Googles allmänna policychef Bob Boorstin på en konferens förra månaden. "Det kunde inte fungera."

Fram till nu har Google agerat mer eller mindre som censurstyrelsen genom implementeringen av en DCMA (Digital Millennium Copyright Act) tar bort meddelande där innehavare av upphovsrätten kan begära att Google drar material som bryter mot upphovsrätt från Googles sökindex - effektivt dra det från Internet. Frågan är, är det bra nog?

Vad tror du? Bör regeringen gå in på att hantera Internet eller ska vi hålla oss till det system som redan finns?