7 sanningar som du kan ignorera och fortfarande lyckas med: sociala medier

Det finns många experter på sociala medier där ute- inklusive de som hävdar att det inte finns något som heter en "social media-expert" - och de är det berätta för oss hur sociala medier fungerar, hur det inte fungerar, och hur vi alla måste uppträda på sociala medier.

Mycket av detta råd är inramat som ”universella sanningar” som alla företag måste följa. Tyvärr är mycket av det baserat på expertens personliga erfarenhet. Och det kanske inte passar dig. Till och med det mest avsedda rådet är ofta avstämt när det gäller din företag.

Det är inget fel med salvia råd, men när riktlinjer blir regler måste de granskas.

Nedan följer några av de ofta citerade "reglerna" som du behöver ifrågasätta när du använder sociala medier för ditt eget företag.

Påstående 1: Sociala medier har förändrats Allt

Balderdash. Ja, vi har fått glänsande nya verktyg och konsumenterna kan ge mer allmän, sångåterkoppling om dina produkter och tjänster. Dock, leads behöver fortfarande genereras, försäljning måste stängas och fakturor måste skickas; inget företag överlever annars.

Dessutom började nätverk inte med LinkedIn. Innan det fanns använda sociala nätverk det var verkliga nätverk. Och vet du vad? Det kom med drycker och hors d'oeuvres, så det var inte så illa.

Faktiskt, utan tvekan den bästa boken om marknadsföring på sociala medier föregår sociala medier marknadsföring: Hur man skaffar vänner och påverkar folk av Dale Carnegie. Gå och (läs om) den boken; allt han pratar om är fortfarande sant idag, det är bara att det händer nu på Twitter.

Påstående 2: Du kan inte sälja i sociala medier

Detta uttalande är mantraet för tidiga personer som kommer ihåg "de gamla goda dagarna" i sociala medier, innan Facebook hade annonser och alla spammare insåg hur kraftfullt och billigt mediet kunde vara.

Det är väldokumenterat att Dell har sålt miljoner dollar av datorer och tillbehör genom Twitter-kampanjer. Lokala kaféer använder Twitter för att ta emot beställningar som är klara när du anländer eller marknadsför sig med hjälp av platsbaserade appar som FourSquare eller Gowalla. (Faktum är att om du vill ha några råd om hur du säljer i FourSquare, kolla in det Varför Foursquare driver affärer.)

Nu betyder det inte att du ska gå ut och skräpposta alla du kan nå via sociala medier. I själva verket är det förmodligen ett snabbt sätt att förlora följare och till och med bli utestängda från populära nätverk. Dock, när du lägger rätt budskap framför rätt person i rätt socialt medium, så sker försäljning.

Påstående 3: Du måste hålla meddelandet

Detta predikas av många av de mest framgångsrika sociala medieexperterna där ute. Men du vet vem som håller på meddelandet? Politiker och tråkiga företag. Om du inte räknar dig med i någon av grupperna är det inte något för dig att hålla meddelandet kvar.

Jag har bundit med människor över min kärlek till Phineas & Ferb, foton som jag har laddat upp till mitt personliga Flickr-konto och min rädsla för en zombie-apokalyps.

Faktum är att mitt intresse för zombier är så känt att vänner tweetar mig zombie-nyheter och jag har till och med fått flera gåvor med zombietema vid evenemang. Det verkar konstigt, men de odöda har hjälpt till att bygga mitt nätverk.

Även om det kanske inte leder till direktförsäljning listar Google Analytics fortfarande inte "zombier" som en trafik källa - det har hjälpt mig att skapa nya kontakter och öppnat nya möjligheter som har lett till företag.

Medan zombies kanske inte är din kopp te, att dela dina intressen - oavsett om det är trädgårdsskötsel, matlagning eller fallskärmshopp - kommer att locka likasinnade till dig och hjälpa till att bygga ditt nätverk.

Som Chris Garrett säger i sitt inlägg “Hur du kan öka ditt personliga varumärke med sociala medier”:

Använd lätt humor, vara snäll, dela om mer än bara ditt arbete - inklusive dina intressen - gör det möjligt för människor att ansluta till dig på mänsklig nivå såväl som affärs- och teknisk nivå.

Påstående 4: Du måste ha många följare

När jag frågade mitt nätverk om expertråd som de inte var överens med, var det oftast citerat fokus på att utveckla ett stort anhängare.

Det finns två typer av experter som pratar om sociala medier som ett nummerspel. Den första är de sociala medierna "guru" vars Twitter-bio lovar att lära dig hur man får hundratals nya följare per dag, men fastnar på något sätt på 17 följare själv.

Den andra är evangelisten i sociala medier som nästan alltid har ett meddelande och har en affärsmodell som kräver att ett stort antal kunder lyckas. För henne mycket av det är om siffrorna.

Och till försvar för just detta råd, ju större ditt nätverk desto fler människor kan du nå. Allt annat lika, det är bra. Om du ställer en fråga och du har få följare, förvänta dig få svar. Om du har hundratals eller tusentals följare, förvänta dig mycket fler svar.

Det finns också frågan om "socialt bevis": utan att något annat ska fortsätta, "litar vi" på någon med många följare, eller som får många kommentarer på sin blogg eller video. Tjugofem tusen följare kan inte ha fel... rätt?

Men utöver det är sociala medier inte ett vapenlopp. Det är bättre att ha 100 följare som du regelbundet samarbetar med än 10 000 som aldrig uppmärksammar dig.

Vissa människor spenderar varje dag efter så många nya människor de kan och följer sedan upp dem som inte följer dem på 24 timmar för att frigöra utrymme för fler nya följare. Vilken typ av avkastning får de för det beteendet? När dina följare följer 20 000 personer, hur mycket uppmärksamhet läggs på dig?

På samma sätt, om du följer tiotusentals människor, hur många kan du verkligen engagera dig i? Regeln om minskad avkastning är här.

Påstående 5: Du måste ha många kommentarer på din blogg

Ingenting ger dig en varm känsla som att publicera en blogg som ger många kommentarer. Det är trevligt att veta att ditt arbete påverkar.

Med detta sagt är kommentarer inte klienter. De kan få dig att må bra, men de påverkar inte din slutresultat. Att fokusera på kommentarer kan faktiskt vara skadligt för ditt företag. Jag känner till företag som slutar blogga eftersom de inte fick många kommentarer på sin blogg. De slutade skapa nya blogginlägg som skulle ha ökat deras synlighet online och genererat fler online-leads.

Om kommentarer är ditt affärsmål, blogga sedan om politik, religion eller American Idol. Om ditt mål är att växa ditt företag, fokusera sedan på om din blogg visas i sökmotorerna och levererar varma leads till din webbplats.

Påstående 6: Du kan inte mäta avkastningen på sociala medier

Såklart du kan. Det finns "mjuka" siffror, som hur många som tittade på din senaste YouTube-video, hur många som prenumererar på din podcast och hur inflytelserik din blogg är enligt Technorati. Det är också lätt att veta hur många Facebook-vänner du har, hur många som följer dig på Twitter och hur ofta din senaste blogg inlägget har varit "dugg." (Med tanke på att inte alla vänner eller anhängare har samma betydelse och sociala medier inte är en arm lopp.)

Det finns också ”hårda” siffror, som trafiken sociala medier och bloggar skickar till din webbplats, och hur mycket av den trafiken omvandlas till företag. Om ditt kontaktformulär frågar "Hur hörde du om oss?" du kanske ser fler människor svarar med "Jag följer dig på Twitter" eller "Din video kom upp i en Google-sökning som jag gjorde."

Som du kan se på bilden ovan kommer det mesta av den icke-söktrafiken till vår webbplats från bloggar (våra egna och andra företags) och webbplatser för sociala medier där vårt företag och våra anställda finns aktiva.

Påstående 7: Du måste vara på Facebook (eller Twitter, eller ha en blogg ...)

Det finns bara en anledning att använda en specifik social plattform för affärer: din publik är där.

Det finns ingen plattform som passar alla företag. Om du använder sociala medier för att växa ett företag måste du fokusera på de webbplatser och applikationer som redan används av din målgrupp.

Du bör fortfarande reservera ditt “handtag” på så många webbplatser som du kan, av två viktiga skäl:

1. Det skyddar ditt varumärke och hindrar någon annan från att använda “ditt” handtag.
2. Det som verkar som en obetydlig plattform kan nu växa till en populär plats där din publik hänger.

Det viktiga att komma ihåg är att det finns ingen regel som är rätt för varje företag. Även om mycket av de råd du hör kan vara solida, kanske det inte är lämpligt för ditt företag. Bara för att det fungerade för någon annan betyder det inte att det kommer att fungera för dig.

Förutom denna regel ...

En regel som är värt att följa

Ge värde. Det är allt. I sociala medier är det alltför lätt att följa upp, följa med eller avsluta prenumerationen på någon som inte ger värde. Varje tweet, statusuppdatering, blogginlägg, video eller incheckning ska ge ditt publik värde.

Värde betyder olika saker för olika människor. Ditt värde kan vara att skapa blogginlägg för tankledarskap. Det kan vara att alltid lägga ut länkar till bra resurser. Eller det kan skapa respektlösa, sarkastiska eller till och med färgglada kommentarer om vad som händer i din publiks liv. Nyckeln är att bara fortsätta att ge det värdet till din publik.

Nu är det din tur. Vilka råd från sociala medier har du hört att du känner att du är helt av bas eller har varit nyckeln till din framgång? Vänligen lägg till dina tankar i kommentarfältet nedan ...