En verklig värld tillbaka till skolan checklista för college bundna datorer

Ungefär denna tid på året börjar de icke-tekniska medierna räcka ut ryggen till skollistor och till-doser. Varje gång jag kommer till avsnittet i dessa artiklar om datorer och bärbara datorer, kan jag inte låta bli att bläddra. Det är alltid de mest fotgängliga och handlingslösa tips i världen:

• Mac eller PC? Det spelar ingen roll idag.
• Bärbar dator eller skrivbord. Bärbar dator, den är bärbar och inte mycket dyrare.
• Hur mycket RAM, vilken typ av CPU? Det spelar ingen roll, något från hyllan har mer än tillräckligt med kraft för att hantera akademiska uppgifter.
• Vad sägs om netbooks? Billig, bärbar, men ingen optisk enhet. Men det finns alltid datorlaboratoriet när du behöver det.
• Ska jag köpa en skrivare? Visst, de är bara som $ 50. Men campus erbjuder alltid billig studentutskrift. En skrivare är bara bekvämlighet.

Ja, okej, det är allt ganska uppenbara saker. Men om jag var en förälder som skickade min kid off till college med en dator, här är vad jag skulle inkludera i hans checklista för högskolateknik:

1. Patch It, Update It, Get a Bra Antivirusprogram

Oavsett om det är en gammal beaterbärbar dator du stal från jobbet eller om det är en ny dator från Best Buy full av bloatware, är det en bra idé att få det upp snabbt, säkerhetsmässigt. Det betyder kör Windows Update och få den senaste versionen av alla applikationer. Undvik den förpaketerade antivirusprogramvaran som medföljer datorn - dessa försök kommer att löpa ut inom 30 dagar eller så och snåla dig tills du får ut massor av pengar för att köpa en licens. Gå istället med Microsoft Security Essentials. Det är gratis, det är bra och det är gjort av Microsoft.

Du bör göra ovanstående såväl som resten av stegen i MrGroove's 10 Stegsäkerhetsguide för att hålla din datorvirus fri SÅ FORT SOM MÖJLIGT. Dorm lokala nätverk och e-postsystem i högskolan är mogna häckplatser för grymma virus, skadlig kod och andra dåliga saker som kan smitta ett nätverk.

2. Skaffa ett Dropbox-konto

Mainstream-media älskar att driva flash-enheter (kallar dem ibland en "hoppa kör”Av någon anledning) på grund av alla filer som eleverna ska säkerhetskopiera och flytta från en dator till en annan. Det enda problemet med flash-enheter är att de är väldigt enkla att förlora och kan bli ok med virus efter att ha stickat in dem och släppt ut av slumpmässiga maskiner runt campus.

Jag rekommenderar att du får dem a gratis Dropbox-konto, antingen utöver eller i stället för en stack flash-enheter. Ett Dropbox-konto ger dig 2 GB molnbaserad lagring som kan nås från vilken dator som helst med en webbläsare. Det bästa av allt är att det aktivt säkerhetskopierar ditt arbete. I själva verket gör det bättre än så. Det sparar gamla versioner av dina filer som går tillbaka 30 dagar.

Jag förvarar alla mina "arbetssaker" i min Dropbox-mapp, och versioneringen har sparat min bacon mer än en gång. Uppmuntra ditt barn att göra samma sak med sina viktiga dokument.

I alla fall är Dropbox ett väldigt coolare sätt att flytta filer än att knyta skräp till e-postmeddelanden. Det är inte bara att vissa filtyper hoppas av med rätta paranoida e-postsystem med universitet, utan för stora filer är Dropbox absolut det bästa sättet att gå.

3. Skaffa ett Google-konto

Google har massor av tjänster som är praktiska för studenter. Det finns Google-dokument som kan ersätta dyrare ordbehandlingssviter samt lagra dokument av alla filtyper. Men viktigast av allt, det finns Gmail. När jag gick på college var det första jag gjorde vidarebefordra alla mina e-postmeddelanden från min skitna e-postadress till mitt Gmail-konto. Gmail, om du fortfarande inte är intresserad av det, är perfekt eftersom det arkiveras allt och låter dig söka igenom e-postmeddelanden direkt. Det hjälpte mig att hålla mig organiserad med alla viktiga e-postmeddelanden som jag fick från administratörer, professorer och registreringssystemet.

Också värt att notera är Google Voice, som låter dig placera gratis samtal inom U.S. och mycket billiga samtal internationellt.

4. Försäkra det

När det gäller bärbara datorer är termen "ultraportabel" synonymt med "ultra stealable." Din rumskamrat lämnar sovsalen olåst medan han springer till burk eller så sätter du ner din väska för att binda dina skor vid busshållplatsen och poff det är borta.

Och så finns det också faran för att dang-saken bara släpper ut. Nu bör de flesta datorer ha minst ett års tillverkarens garanti som täcker fel. Du får detta även om du väljer bort den rip-off Best Buy Protection Plan.

Men för oavsiktlig skada, kolla in SquareTrade, som kör cirka $ 89.99 för att skydda en $ 500 bärbar dator under tre år. Observera att oavsiktlig skada täckning kostar dig ytterligare $ 50 ben.

SquareTrade täcker inte stöld, men SafeWare gör det. Jag vet att deras webbplats ser mycket 2000-esque ut, men MIT IS&T publiceringen rekommenderade dem, så de måste vara legitima. Om du köpte en bärbar dator med ditt kreditkort, se även om ditt kreditkort har inbyggt stöld, förlust eller oavsiktligt skydd.

För vidare läsning skrev jag upp en artikel om försäkringar och garantier för iPhones, men mycket av informationen gäller också bärbara datorer.

Om det är för mycket att svänga, försök sedan a laptop lås för cirka 20 till 40 dollar på Amazon. Du kanske också vill undersöka LoJack, ett säkerhetssystem för bärbara datorer som faktiskt kan hjälpa dig att återställa din dator och gripa tjuven.

5. Köp ett trådlöst kort

... eller en riktigt lång Ethernet-kabel. När jag flyttade in i min sovsal hade min rumskamrat kommit dit först och nabbat på skrivbordet som var nära Internetportarna. Jag, å andra sidan, var tvungen att köpa en 5000 fot lång Ethernet-kabel och tejpa den tvärs över rummet. Jag slutade med att få något luddigt och för dyrt för jag var desperat. Men om du är beredd kan du få något lite mer motståndskraftigt och prisvärd.

Idag har varje bärbar dator ett inbyggt trådlöst kort, men de flesta stationära datorer gör det inte. En WiFi-adapter kostar vanligtvis mellan $ 30 och $ 60. Skaffa en USB om du inte vet hur du installerar den.

De flesta sovsalar kommer att ge infrastrukturen för en nätverksanslutning, men för lägenhetsbostäder studenter kan du också behöva investera i en trådlös router. De kommer att kosta dig cirka $ 30.

Andra överväganden

Det är min topp fem checklista. Men det finns några andra saker du bör tänka på innan du skickar ditt barn till college med en glänsande ny dator:

• Köp inte Microsoft Office eller Adobe Creative Suite nu. De får en stor, stor rabatt som studenter från deras campusbokhandel. Om de av någon anledning inte har det till salu på campus kan studenter fortfarande kvalificera sig för Windows 7 högskolestudentrabatt och den Microsoft Office 2010 utbildningsrabatt.
• De gör det verkligen inte behöver vad som helst, dator-klokt. Alla högskolor som är värda det är salt kommer att ha ett fullt utrustat datalab, fylld med skannrar, skrivare, avancerade arbetsstationer med professionell och akademisk programvara, etc. En dator är definitivt, definitivt trevligt att göra läxor och njuta av musik och annan multimedia i komforten i sitt eget rum. Men om ditt barn insisterar på att de behöver en 17-tums Macbook Pro, be om att se kursplanen innan du går ut.
• För gosh's skull, utbilda ditt barn lite om sociala medier och den outplånliga karaktären av Internet. Visa dem hur man hindrar sina vänner från att tagga berusade bilder av dem på Facebook och påminn dem om att om fyra år kommer de förmodligen att bli Googled när de söker ett jobb. Låt dem veta hur viktigt det är att noggrant hantera sin offentliga online-närvaro.
• Du kanske vill investera i en anständig vadderad bärbar väska eller ärm. En netbook som kastas loss i en ryggsäck kan få sin skärm punkterad ganska enkelt.
• För mer gratis programvara för studenter erbjudanden, kolla in Microsoft DreamSpark (bra för datavetenskapens stora) och våra Nybörjarens instruktionsguide för installation av en ny dator, som innehåller massor av gratis saker och andra nödvändigheter.
• En 4G / mobilt bredbandshotspot eller adapter kan vara dyrt, men de ger din student tillgång till Internet var de än är - inte bara sovsalen och biblioteket. Detta kan vara ett bra alternativ till att få kontrakt med ett kabel- eller DSL-företag om de bor utanför campus. Läs grooveDexter's Verizon MiFi granskning att få en känsla för hur dessa fungerar och prissätts.