Känner du för att stamna, punk! Gör du?

The Sound of Silence: Så här ser det ut som en ljudförstörande SpeechJammer pekade mot din mun.

Nästa gång någon säger: "Antingen håller du käften, eller så håller jag käften!" det kanske inte bara är ett ledigt hot.

Två japanska forskare, Kazutaka Kurihara och Koji Tsukada, har byggt en prototyp av en enhet som kan användas för att tystna vem som helst. Personen kan fortsätta prata - larynx vibrerande, läppar rör sig, allt detta - men han kommer inte att ljud någon kan höra när någon riktar SpeechJammer mot honom och drar i avtryckaren.

Vi undersöker för närvarande rapporter om att Bill O’Reilly och Sean Hannity redan har försökt göra beställningar. OK, vi har inte riktigt. Men även teknikförfattare dagdrömmer.

SpeechJammer ser egentligen ut som en stor svart akrylkub balanserad på ett handtag som har en pistolliknande trigger. Ovanpå kuben finns en tunn, lång mikrofon och det som ser ut som en Dixie-kopp limmad på ett litet bräde som stiger upp från lådan. Det låter inte fast ljud som råa enheter har gjort tidigare genom att producera ännu högre ljud som drunker det kränkande talet. Istället förvandlar SpeechJammer ljudvågor till vanlig, ostörd luft. Eller så kommer det, enligt forskares rapport, Med båda resultaten, fungerar SpeechJammer enligt samma princip som brusreducerande hörlurar. En laser avståndsmätare - Dixie cup - bestämmer avståndet till vad som är källan till det distraherande eller irriterande talet. Avståndet matas till Jammers hörselkrets. Samtidigt tar riktningsmikrofonen upp de stötande ljuden och matar dem till samma kretsar.

Beväpnad med kunskapen av ljudets vågmönster och avståndet till dess källa, producerar kretsarna ett vågmönster som är motsatt - det akustiska negativet - från det ursprungliga ljudet. Jammljudvågen är den ursprungliga ljudvågen som försenades cirka 200 millisekunder, vilket mer eller mindre rader upp jammvågens toppar med dalarna i det ursprungliga ljudet, och vice versa. Jammers förstärkare driver det negativa ljudet ur lådan, som är höljet för en riktnings högtalare.

Nu blir processen ett spel av supersoniska Whack the Mole när SpeechJammer varierar tidpunkten för dess negativa ljud våg så att den pressar mot den matchande positiva vågen med precis rätt mängd förstärkning för att avbryta dess ondska tvilling.

Det är teorin. Verkligheten är att Speechjammer kräver mycket precision och omjustering för att hälsa var och en av de tunt och tjockt komprimerade delarna av den inkommande ljudvågen med exakt motsats. Eftersom detta ännu inte är perfekt är effekten att delar av vågen blir ogiltiga, och talet som överlever låter som en stam.

Du kan föreställa dig många situationer där det skulle vara praktiskt att packa en SpeechJammer-byggarbetsplats, NASCAR-lopp, monteringslinjer, krigszoner, drönande flygplan och drönningspolitiker, för att nämna det uppenbara. Det är intressant att forskarna har kallat det för en SpeechJammer, och de enda exemplen som de ger, som i videon i slutet av det här stycket, är för sociala situationer. Det nämns inget om mekaniskt producerat brus eller att det används som ett protestkontrollverktyg som varje diktator måste ha drömt om.

Tänk på "mänsklig megafon”Utvecklad av Occupy Wall Street-protesterande. När en person i en stor Occupy-folkmassa skrek något till tjänstemän eller reportrar, kunde meddelandet inte höras. Så demonstranterna började upprepa en persons meddelande i ett kör. Med massor så stora som Occupy, skulle det behöva en falanx av SpeechJammers för att tystna alla. Personligen skulle jag nöja mig med en enhet som skulle avbryta våra hunders skällande medan jag försöker ta en tupplur.

Du, bara titta på videon. Och inget samtal förrän det är över.