Vad är så bra med åska?

Apple bara släppte deras nya MacBook-proffs, och de inkluderade en port beväpnad med en ny funktion som heter Thunderbolt. Apple samarbetade med Intel som ger dem exklusiva rättigheter till tekniken under ett år (Tyvärr Dell & HP). Apple hävdar att det kommer att ge "prestanda och utvidgning aldrig sett på en bärbar dator tidigare”. De hypnar helt klart upp tekniken, men är den så bra som de säger att den är? Jag skulle säga det, och här är varför.

Vad Thunderbolt gör

Åskatidigare känd som Light Peak) är en ny port som gör det möjligt för datorer att ansluta till externa enheter. När det gäller hastighet kan Thunderbolt överföra 10 Gigabit per sekund både in och ut samtidigt, vilket ger den en total bandbredd på 20 Gigabit. Porten ansluts till en intern expansionsbuss på datorn och använder en Mini DisplayPort-kontakt. Thunderbolt drivs av samma teknik som PCI Express bygger på, och på grund av detta kan det enkelt läggas till nästan alla nuvarande Intel-chipset. Emellertid har Intel slog

en affär med Apple, som ett resultat kommer Thunderbolt att vara exklusivt för Apple fram till 2012; ett första års försprång, men jag tror att det bara gäller moderkort, inte kringutrustning.

När man ser jämförelsevis med befintliga anslutningar, är Thunderbolt mil längre vad gäller hastighet, men det är bara början på det. I relativa termer kan du överföra en hel Blu-Ray-video på 30 sekunder och en vanlig DVD på bara några sekunder - det är FAST! Och Intel räknar med att fördubbla sin hastighet inom de närmaste åren.

Många enheter, en port

Thunderbolt låter dig ansluta upp till 7 enheter via en port på din dator. Flera enhetsinteraktioner uppnås genom "daisy chaining." Vad är daisy chaining frågar du? Det enkla sättet att förklara det är att du kan ansluta till en enhet med två Thunderbolt-portar, och den andra porten används för att ansluta till ännu en enhet. Bilden nedan bör hjälpa till att illustrera.

Thunderbolt stöder också flera enhetskanaler inklusive FireWire, USB, Gigabit Ethernet, SATA, SCSI och PCI Express via en ny adapter. Med hjälp av befintliga Mini DisplayPort-adaptrar fungerar Thunderbolt med HDMI-, DVI- och VGA-skärmar.

För närvarande på grund av tillverkningskostnader, tillverkas Thunderbolt-sladdar av koppar och är begränsade till ett avstånd av 10 fot. Inom en nära framtid har Intel redan gjort det planerad en optisk fiberkabelversion upp till 330 fot lång.

Slutsats

Thunderbolt har mycket bra saker om det. I princip har de tagit PCI-Express och eksternaliserat det med Mini DisplayPort. Det är tillräckligt snabbt för att köra nästan vad som helst, och när de väl har kommit fram till hur man kan sänka kostnaderna för de optiska ledningarna bör det bara undvika latens i interna nätverk som implementerar det. Övergripande Thunderbolt är lite groovy ny teknik, och även om det låter som det inte är helt klart - det är en stumma, är det bara de nya MacBooks som kommer att implementera det under 2011.