Den här appen gör att jag vill använda Chromecast hela tiden (slutligen)

När Google först lanserade Chromecast fanns det inte en hel del som du kunde göra med det annat än att strömma YouTube och några andra videotjänster till storskärmen. Strax efter utgivningen öppnade Google Google Cast SDK för utvecklare i år, och nu är det några coola appar som börjar dyka upp. En av dem kallas Videostream for Chromecast - och den här enstaka appen har fått mig att dra $ 35 Chromecast-dongeln ur skrivbordslådan och tillbaka in i min TV.

Börjar med Chrome-cast

Till skillnad från Apple TV, Roku, Amazons Fire TV, eller andra set-top-lådor eller spelkonsoler, krävs Google Chromecast när den först släpptes något annat att strömma till pinnen, som din dator med Google Chrome installerat, smartphone eller läsplatta. Vi täckte hur du spelar upp dina egna mediefiler till Chromecast - detta trick innebar att använda Chrome-webbläsaren. Tyvärr är den lösningen inte den mest pålitliga och stöder bara några få filtyper.

Efter att ha använt Chromecast några gånger under ett par veckor har den i princip satt sig oanvänd, det var tills jag upptäckte Videostream för Chromecast.

Videostream för Chromecast

Den här gratis appen för Google Chrome tilldelas som "Vad du köpte din Chromecast för" av dess utvecklare - och de har rätt. Det gör att du enkelt kan strömma videor lagrade på din lokala dator eller nätverksplats direkt till storskärmen. Det kan spela nästan alla filtyper där ute. Hemligheten är att den använder FFmpeg, ett multimedia-ramverk för kodning av videofiler.

Kom ihåg att det här är en Chrome-app och efter att du har installerat den hittar du den i Chrome App-startprogrammet från Chrome-verktygsfältet, eller om du har fäst det i Windows aktivitetsfält. Observera också att du kommer att behöva Googles Chromecast tillägg installerat.

Videostream för Chrome är gratis men det finns också en Premium-version. Om du är en tillfällig användare och bara behöver skicka en tillfällig video till HDTV, är gratisversionen bara bra.

Jag rekommenderar att du går vidare och hämtar Premium-versionen. Det är mycket prisvärt och ger dig möjligheten att skapa spellistor, premiumstöd och du får nya funktioner först.

När jag till exempel använde den idag så hittade jag den här nya Videostream TV-funktionen. Det strömmar i dokumentstil-format till din Chromecast och du kan bläddra igenom dem som du kanaler på kabeln. Priserna för Premium är $ 1.49 / månad, $ 14.99 per år eller $ 34.99 för livet.

Både gratis- och premiumversioner stöder undertexter, även om den funktionen är i beta och kräver en SRT eller annan undertextfil som du laddar separat. Är du inte säker på vad en SRT- eller VTT-fil är? Oroa dig inte, jag hade inte heller gjort det. Men jag hittade en användbar webbplats som du kanske vill kolla in SRTfiles.com.

Det finns också en trevlig fjärrkontroll-app för Android som du kan använda för att styra din videouppspelning. Det låter dig ställa in din spellista (med Premium) och slå tillbaka på soffan och styra uppspelning, volym och vilken video du tittar på.

Jag har testat Videostream för Chromecast med AVI-, MKV-, MP4-, FLV-, WMV- och VOB-filer som rippats från en DVD. För musikfiler testade jag OGG, APE, FLAC, M4A och naturligtvis MP3. Alla testade filtyper fungerade bra även om det är lite kvalitetsförlust under strömmen. Men med tanke på att appen konverterar videofiltyper on-the-fly till något kompatibelt med Chromecast och via Wi-Fi, kan den svaga försämringen i kvalitet förlåtas. En annan fråga som jag hade är att videobuffertarna ibland fryser upp vid streaming av MKV-filer - återigen inte tillräckligt för att bryta affären.

Videostream är fortfarande under hård utveckling och de uppmuntrar användare att skicka e-post till dem med kommentarer och förslag. Jag kontaktade utvecklarna och de rekommenderade fler förbättringar och funktioner kommer både till gratis- och premiumversioner.

Med den här och andra appar som säkert kommer att komma till Google Chromecast, kan det vara de bästa $ 35 du någonsin har spenderat för hemmagångsunderhållning.