Nokias lysande plan för att hoppa fartyg från mobila handenheter landar Elop med stora bonusar

Nokias senaste förvärv av 7,2 miljarder USD av Microsoft är inte en stor chock för någon som har följt företaget. Men än en gång har Nokia förberett sig för detta drag och det är tre år på väg. Det stämmer, den här försäljningen var sannolikt planerad för nästan tre år sedan och det arbetet kommer slutligen att realiseras. I mitten av scenen får Stephen Elop en bonus på 25 miljoner dollar som bekräftar hela prövningen. Nokia erkänner ännu inget annat än att det hela hände på en olycka.

Microsofts Nokia-förvärv

Mycket av detta kom fram när Finlands största tidning grävde förra veckan och upptäckte att inte bara gjorde Elops anställningsavtalet skiljer sig från tidigare Nokias VD, men det fanns ett stort incitament för en "förändring av kontroll" som skrevs i. Som Forbes översatte det (den ursprungliga tidningen är skriven på finska), om Elop uppfyllde följande kriterier var han på väg mot en stor lönedag:

• Släpp Nokias aktiekurser.
• Sälj företaget till Microsoft under press.
• Reparera lagerlagret snabbt som ett resultat.

Allt detta är exakt vad han fick hända.

Låt oss titta på historien. Gå tillbaka till september 2010 när Nokia anställde Stephen Elop som vd. Han var första icke-finländare att leda företaget. Han var tidigare chef för Microsofts affärsområde. Och Elop planterades plötsligt som VD trots nästan ingen tidigare övervägande. Men varför? Helt sedan 2007 tittade Nokia på en nedåtgående spiral i försäljningen på grund av iPhone- och Android-konkurrenterna. Den finska telefontillverkaren behövde en spelväxlare snabbt och det fanns inte många alternativ, nämligen:

1. Det kan tillverka Android-telefoner och konkurrera med Apple, Samsung, HTC, Motorola och LG.
2. Sälj till en större fisk.
3. Sluta som RIM (Blackberry), död i vattnet. Symbian gick inte någonstans.

När det var dags att anställa en ny verkställande direktör, bestämde någon med stort inflytande över styrelsen att försäljning var det bästa alternativet och fann att Microsoft skulle vara villig att göra en affär. Microsoft-alumner Elop dyker plötsligt upp som den perfekta kandidaten och anställdes med specifika incitament för en försäljning som ingick i hans kontrakt. Under de kommande åren arbetade Nokia i flera affärer med Microsoft, inklusive de mycket publicerade 1 miljard dollar tillverkningsavtal för Windows-telefon.

Aktier och intäkter fortsatte att sjunka eftersom företaget har förlorat pengar sedan andra kvartalet 2011. Vid detta tillfälle under tredje kvartalet 2013 var det bästa och mest uppenbara valet för företaget att sälja sin mobildivision till Microsoft, men det var ett val som redan beslutats för länge sedan. Nokia, som nu är av med sin dödvikt-handenhetsdivision, kan fokusera på sina lösningar och nätverksverksamhet och samtidigt behålla en lönsam mobil närvaro som upprätthåller MAPS-programvara för Apples iOS.

I huvudsak var Elop den avhandlaren som användes av styrelsen för att tanka aktien i företaget så att Microsoft kunde köpa ut mobildivisionen. Till slut klarade alla inblandade parter sig bra. Aktien nästan fördubblats över en natt och är på väg tillbaka till sitt gamla pris, Nokia är av med sin mikromarginal handenhet för $ 7,2 miljarder kontant, Microsoft kan direkt producera sina egna telefoner och Elop fick miljoner för att återvända till sin gamla cushy plats vid Microsoft. På lång sikt kan det visa sig vara den bästa möjliga strategin som Nokia kunde ha valt: låt Microsoft ta på sig leviathans för Android och iOS.