Startup Company eliminerar det kalla samtalet med Twitter: Social Media Examiner

Många säljare svär vid kallanrop. Men det inneboende problemet med det? Störa människor när de annars är förlovade. Personen kan vara mottaglig - eller kanske avstängd.

"Vi tillbringade mycket tid på att ringa eller direkta e-post," sa Craig Robertson, grundare och VD för ecycler.com. "Vi skulle fånga människor när de var upptagna och de ville inte prata med oss."

ecycler.com, grundat 2009, är en internetålders twist på cash-for-burkar-konceptet. Förankrad i tron ​​att en mans skräp är en annan mans skatt, ansluter webbplatsen återvinningsavfall med samlare för ömsesidig nytta.

Som start-up behövde ecycler.com snabbt bygga upp sina registreringar av både kasserare och samlare. Grundare tog till sociala medier för att öka medvetenheten bland företag och privatpersoner.

Långt bortom publicering på Twitter och Facebook gjorde deras proaktiva taktik en verklig skillnad. Från säkra personliga möten till landning av media och blogg

, de skrämmande partnernas användning av sociala verktyg har snabbt vuxit till anmälningar och tjänat företaget ett söt huvudpris i en liten affärsutmaning.

Från papperskorgen till skatt

Om du är i en viss ålder kanske du kommer ihåg de dagar då människor samlade in och återvunna aluminiumburkar inte för att de var gröna, utan för att de ville tjäna lite grönt - kontanter från återvinningsstationer.

Med så många trottoarkantprogram nu har dessa återvinningsplatser till stor del försvunnit. Men det finns fortfarande pengar att tjäna.

grundare av ecycler.com Timothy Laurent och Craig Robertson var barn i burkåtervinningstiden. Som Cub Scout samlade Laurent in pengar för sin trupp med aluminiumburkar, medan Robertson tog samma väg för att köpa sin första dator.

År senare klackade collegevännerna, nu båda med prestigefyllda Big Four-konsultbakgrunder, sin affärsidé över kaffe.

Konceptet är enkelt. Någon som vill kasta ("kasserar") återvinningsbara artiklar lägger ut dem på webbplatsen, där en "samlare" sedan kan ordna att hämta dem lokalt. För mindre, lättare föremål som glasögon kan kasserare nu skickas till samlare.

På många ställen i USA idag, det finns fortfarande riktiga pengar i återvinning: 10 cent för en glasflaska i Michigan, 5 cent för burkar och flaskor i Kalifornien och 67 cent för ett pund burkar i norra Illinois.

För närvarande har tio stater "flaskor" som lagar värdet på dessa återvinningsbara produkter. Men även i icke-flaskor, kan burkar, flaskor, papper och kartong bytas mot kontanter.

De som nu tjänar in via ecycler.com driver sortimentet från företagare av återvinningscentra till kyrkogrupper till lärare som vill ha pengar för att finansiera ett husdjur i klassrummet.

Men Laurent och Robertson har funnit att marknaden för återanvändbara varor sträcker sig långt utöver de typiska artiklarna. Samlare kan till och med vara artister som letar efter specifika föremål för sitt arbete, som korkar, CD-skivor eller tangenter.

Även om tjänsten för närvarande är gratis för både samlare och kasserare, ecycler.com förutser att samlare kommer att vara villiga att betala för möjligheten att få kontakt med kasserare.

Hitta mål med Twitter-sökning

Från början har grundarna använt sociala medier för att sprida ordet om verksamheten och leda trafik till webbplatsen. De började med Twitter och tycker fortfarande att verktyget är ett toppkraftverk för sin verksamhet.

"Twitter är vår främsta kommunikationskanal ute," Sa Laurent.

Med inlägg som intresserar kasserare, samlare och andra återvinningsentusiaster har ecycler.com vuxit sina följare till mer än 8200. Partnerna publicerar ofta artiklar som välkomnande till nya samlare, twitpics och YouTube-videor, uppdateringar om lagstiftning om flaskor eller svar på frågor om återvinning i allmänhet.

Det lilla teamet på ecycler.com använder verktyg för att göra det enkelt att uppdatera Twitter-strömmen. När en ny samlare registrerar sig på ecycler.com använder webbplatsen Twitter API för att tweeta automatiskt varje ny samlares plats och typer av insamlade föremål. Det varnar potentiella kasserare som kan vara i det geografiska området med dessa föremål.

Dessutom partnerna proaktivt använd sökverktyg för att identifiera dem som pratar om återvinning och hitta organisationer att samarbeta med. Utöver grundläggande Twitter.com-sökningar använder de TweetDeck, IceRocket och meddela mig för att hitta relevant aktivitet. Med det senare sätter Robertson upp automatiska e-postmeddelanden för sig själv för vissa nyckelord och fraser som "Jag har just återvunnet" eller "Jag återvinner burkar."

Därifrån följer de samlare och potentiella partners; hoppas att följa är det första steget i att utvidga affärsrelationer.

Twitter för personliga och telefonmöten

Framför allt trycker de två på Twitter för att skapa anslutningar som öppnar dörrar för möten. Partnerna fann det med en traditionell strategi tog dem inte så långt i kontakt med företag som kan bli kasserade.

När Laurent och Robertson bytte sin uppsökning från traditionella åtgärder till sociala medier märkte de en skillnad.

"Vi nådde människor när de ville nås, när de vill ha en konversation - inte när vi ville ha en konversation," sa Robertson.

Först lärde de sig känna mål genom att titta på tweets. Sedan startade de samtal på Twitter med retweets eller @ meddelanden riktade till verksamheten. "Nästa sak du vet, vi skulle ha ett möte planerat", sa Robertson.

Nu uppskattar partnerna att de gör det skapa minst ett nytt möte varje vecka via sociala medier.

Främja bloggförhållanden

Duon använder i stort sett samma tillvägagångssätt för att skapa relationer med bloggare och mediekontakter, vilket leder till betydande täckning. Först, de sök efter framstående bloggare i det gröna området och börja följam.

Efter retweeting, introduktioner och utbyte av information skriver bloggare eller media ofta om företaget.

I sin tur driver dessa inlägg legitim trafik tillbaka till ecycler.com-webbplatsen, vilket hjälper till att växa basen för samlare och kasserare.

Engagerande fans med visuella inlägg

Medan Twitter har genererat en-mot-en-anslutningar, Facebook och YouTube drar trafik till ecycler.com-webbplatsen med en mer visuell, interaktiv komponent.

Facebook tillåter företaget att inleda diskussioner och dela information på mer än 140 tecken. Nästan varje Facebook-inlägg innehåller ett foto eller en länk till en video, hjälper till att öka engagemanget. Sådant engagerande Facebook-innehåll lyckas generera cirka 10% av den totala trafiken till ecycler.com-webbplatsen.

Företaget kan dela med sig av hur dess samlare använder återvinningsbara produkter för att skapa konst, uppdateringar av lagstiftning om flaskor eller någon av dess "Crush that Can" -videor.

För det senare fungerar YouTube som hem för de mer än 70 videor ecycler.com har skapat, de flesta varav visar roliga och kreativa sätt att krossa aluminiumburkar - med pumpa, resväska eller lastbil, för exempel.

Montagen "Crush that Can" visar 50 olika sätt att krossa en aluminiumburk.

Prisbelönta resultat

I februari gav ecycler.coms insatser på sociala medier resultat mer än webbplatstrafik och nya webbplatsregistranter. Företaget deltog som finalist i en 3-månaders Small Business Road-to-Success-utmaning från Fairfield Inn & Suites.

Under den tiden kunde företaget stanna gratis på hotellen under resan. I utbyte var finalister tvungna att uppfylla specifika affärsmål som de satte för sig själva.

På den tiden, ecycler.com överträffade sina mål genom att registrera 151 nya samlare och 623 nya kasserare - till stor del genom proaktiv social media-taktik - ledande företaget att vinna $ 20.000 storpris.

Samtidigt vann företaget en av de mindre utmaningarna genom att landa täckning på fem relaterade bloggar.

Med sina vinster vänder ecycler.com nu uppmärksamheten åt att lägga till nya funktioner för kasserare och samlare, till exempel en iPhone-applikation. När det växer kommer det att fortsätta att tillämpa den skrämmande, proaktiva sociala mediataktiken som hittills har byggt upp företagets fart.

Vad är ditt bästa exempel på hur sociala medier hjälpte dig att skapa en värdefull affärsrelation? Lämna dina kommentarer i rutan nedan.