Hur 'Hjälp en reporter ut' växte till ett Mega Network: Social Media Examiner

Jag satte mig nyligen med Peter Shankman, grundare av nätverket Hjälp en reporter, även känd som HARO.

I den här intervjun avslöjar Peter varför han startade HARO, varför det fungerar och erbjuder tips för att starta ditt eget sociala nätverk. Han pratar också om hur han byggde sin gemenskap med hjälp av sociala medier.

HARO: s tagline är "Alla är en expert på något" och webbplatsens uppdrag är att koppla experter med journalister som är under en deadline. Mer än 100 000 experter är registrerade på HARO-webbplatsen och mer än 1 200 mediefrågor skickas varje vecka till hans globala publik.

Mikrofon: Peter, kan du berätta lite om hur du kom igång med Help a Reporter Out? Vad var den stora idén som gett upphov till den?

Peter: Jag hade jobbat i PR i drygt tio år. När reportrar behövde en hand skulle de alltid vända sig till mig. Jag började så. Alla visste att jag hade många vänner och många människor jag kände och jag kunde alltid få dem vem de behövde eller vad de behövde.

Med tiden kom det bara till en punkt där det var väldigt enkelt att göra och det blev väldigt enkelt. Så jag sa, "Om du någonsin behöver hjälp, låt mig veta." Jag började det som en

Facebook-grupp och det växte snabbt till den storlek vi är nu.

Mikrofon: Bara av nyfikenhet, vad fick dig att bestämma dig för att ta dessa frågor från dina vänner som var reportrar och faktiskt gå till Facebook och skapa en grupp?

Peter: Jag tror mycket på karma. Om en reporter behöver hjälp eller någon behöver hjälp är det bra att göra. Det tar inte mycket tid. Du bör göra saker mer för att de är hjälpsamma och mindre för att "de tjänar oss pengar."

När HARO växte ställde fler frågor till mig och jag hade inte tid att fylla i alla svaren. Det ledde till att Facebook-konceptet bara var mycket lättare. Jag kunde skicka frågorna till Facebook och vem som helst kunde svara på dem. Det var en mycket lätt start.

Mikrofon: Jag hade läst någonstans att det fanns en förfrågan som kom in och frågade efter något som verkligen befann sig utanför ditt nätverk. Det frågade om jordprovtagning eller något liknande.

Peter: Ja, en reporter som arbetade med en berättelse om nigerianskt jordbruk var den som sa till mig "Du måste ändra detta." Han hörde att jag hade massor av jordexperter söder om Sahara som vänner. Jag tittade bara på min telefon och tänkte, "Ja, så organiserar jag alla mina vänner." Det tog fyra eller fem timmar att hitta honom på USC, men det gjorde jag äntligen och jag sa, ”Vi måste ändra detta. Vi måste ta reda på ett bättre sätt att göra detta, så HARO växte därifrån.

Mikrofon: När började det - för ungefär ett år sedan eller för mer än ett år sedan?

Peter: Jag lanserade HARO på Facebook i november '07 och vi lanserade på webben i mars '08.

Mikrofon: Prata med mig lite om några av de mer intressanta berättelserna som HARO har hjälpt till att underlätta.

Peter: Ja, det har varit massor. Det har funnits berättelser om företag och människor som potentiellt måste stänga av sina företag. De kunde rädda sin verksamhet på grund av den medieupplevelse de hade. Det är verkligen spännande.

På personlig nivå har HARO tillåtit mig att träffa så många människor. För bara två dagar sedan träffade jag en kvinna som spelade i pilotavsnittet av originalet "Knight Rider." Hon äger faktiskt en KITT-bil och jag fick åka i KITT. Så jag är helt cool med det. Jag har det bra!

Mikrofon: Väldigt coolt. Vad fick dig att välja i början att använda Facebook som din mekanism för att bygga ditt nätverk?

Peter: I basebollspel "Du slår dem där de inte är." Motsatsen gäller för sociala medier. Du slår dem där de är. Varför uppfinna hjulet på den tiden? Alla använde Facebook och jag gjorde det bara för skojs skull, så varför inte skicka ut det på Facebook? Det blev mycket lättare.

Den enda anledningen till att jag flyttade från Facebook faktiskt är att det är mycket snabbare att ha en webbplats och att HARO har blivit mycket större. Vid 125 000 personer kan du göra mycket mer på din egen webbplats än på Facebook.

Men för människor som precis börjat är det förmodligen det bästa stället att potentiellt sätta din hantering av kundrelationer. Allt du gör på webben är en liten grupp. Chansen är att alla dina fans och dina vänner redan finns på Facebook. Varför inte använda den?

Mikrofon: När du först kom igång på Facebook, var det en omedelbar hit eller tog det lite tid att bygga upp följande?

Peter: Jag sa bara till mina vänner, "Hej, om du tycker att det här är vettigt, gå med i det," och alla tyckte att det var vettigt. De sa, ”Det är lysande. Ja, vi kommer definitivt att gå med i det. ” Det verkade bara väldigt enkelt och gav mycket mening. Varför vill du inte prenumerera på något liknande?

Mikrofon: Fanns det en tipppunkt med det eller var det bara konstant tillväxt?

Peter: Ja, tipppunkten var när jag var tvungen att flytta den till sin egen webbplats eftersom vi inte kunde skicka ut fler e-postmeddelanden till fler människor. Så vi hade inget val.

Mikrofon: Speciellt för de läsare som kanske vill försöka starta sitt eget nätverk, vad är några av de utmaningar som du mötte i början, särskilt med Facebook eller bara bygga upp communityn allmän?

Peter: Du vill se till att du har en bra grupp människor som av någon anledning verkligen vill att du ska skicka information till dem. Du vill kunna skicka information till rätt personer. Om det är tråkigt kommer de inte att läsa det.

Den största frågan är, “Är denna information värdefull för någon annan än bara mig?“

Mikrofon: Hur gick du med att göra den informationen värdefull? Var det bara genom att koppla ihop människor som var intresserade av att bli exponerade med dem som var intresserade av att prata med experter? Var det den magiska formeln?

Peter: Det är inte raketvetenskap. Det är väldigt enkelt. Människor ser omedelbart värdet i informationen och varför skulle de inte använda den?

Mikrofon: Var det en stor utmaning att portera människor från Facebook och få dem till din egen webbplats?

Peter: Det var väldigt enkelt. Jag sa, "Här är vad vi gör och här gör vi det och det blir lättare för er." Alla sa, "Bra, vi kommer att flytta över."

Mikrofon: Hur har HARO hjälpt dig?

Peter: Det är självklart ett heltidsjobb nu och det genererar enorma intäkter, vilket gör att jag kan växa webbplatsen och göra den större.

Mina talande spelningar har gått genom taket, vilket är riktigt trevligt. Det är ganska kul. Jag har en riktigt, riktigt bra tid med det.

Mikrofon: Kommer det mesta av intäkterna genom reklam?

Peter: Hela intäkterna sker genom reklam.

Mikrofon: Om du skulle prata med några av dina kamrater som funderade på att replikera vad du gör i ett helt annat utrymme, vad skulle du föreslå är det allra första de behöver göra?

Peter: Se till att du har innehåll som är värdefullt och som folk vill njuta av, som folk vill få. Om du inte gör det är det ditt största problem.

Mikrofon: Jag är en del av ditt nätverk och en av de saker du gör - som jag tycker är snyggt - är att du ibland inkluderar små personliga anteckningar och berättelser i din e-postblästring.

Hur har det hjälpt dig? Är det en avsiktlig strategi som du använder eller är det bara något som är en del av din personlighet?

Peter: Jag gillar att göra allt roligt, så det är verkligen en del av min personlighet. Jag gillar att ha det bra med det. Så jag tror att det blir bättre att göra det personligt.

Mikrofon: Låt oss prata om sociala medier i allmänhet och få lite av din feedback. Uppenbarligen, vad som är bra med din berättelse är att du kunde utnyttja ett ganska stort socialt medianätverk, Facebook och sedan växa ditt eget sociala nätverk.

Om du kunde dra ut din kristallkula och ge mig din åsikt om hur saker kommer att förändras i sociala medier på vägen, vad skulle du säga?

Peter: Jag tror att vi går mot ett nätverk. Vi går mot en miljömatris. Det blir ett nätverk där alla kommer att ha förmågan att kommunicera med alla andra. Alla vi möter kommer att vara i samma nätverk.

Jag tror att det kommer att bli bra eftersom det kommer att ge oss förmågan att verkligen, verkligen kommunicera som en social media-värld, inte bara för skojs skull eller inte bara för att vi måste göra det.

Mikrofon: Vad menar du med "ett nätverk"?

Peter: Jag menar att alla kommer att vara i samma nätverk. Jag tror att Google förmodligen kommer att köra det. Jag tror att det kommer att bli ett nätverk och alla kommer att vara i det och alla kommer att kommunicera.

Det handlar inte bara om att gå till en webbplats för sociala medier för att publicera något. Det kommer att handla om att få information till rätt personer vid rätt tidpunkt. Det handlar om ett sätt att överföra information som hjälper dig att köra ditt liv, inte bara om att lägga upp ett foto.

Mikrofon: Antyder du att kanske något som Google Wave, som det har varit mycket surr om, på något sätt kan vara en föregångare i något slags allestädes närvarande nätverk?

Peter: Jag tror inte nödvändigtvis att det kommer att bli Google Wave. Just nu ser jag verkligen inget värde i Google Wave. Jag tror att det förmodligen kommer att vara en slags kombination av Facebook och något som Google gör.

Mikrofon: Peter, vad väntar dig i framtiden, antingen för att hjälpa en reporter eller dig personligen? Har du några böcker i horisonten eller några projekt som du kan prata om?

Peter: Ja, jag jobbar med en ny bok.

Vi kommer att spränga HARO och växa upp det lite. Jag vill bara fortsätta ha kul med det och fortsätta att hjälpa människor. Jag tror att det är målet.

Mikrofon: Om folk vill lära sig mer om dig, var skulle du skicka dem?

Peter:Shankman.com, bara min egen personliga webbplats.

Mikrofon: Peter, tack så mycket för din tid.

Vad tycker du om HARO och den här intervjun? Har du använt tjänsten? Anser du att detta är en form av sociala medier?