Mina tankar om RIM efter BlackBerry World 2012

Jag började mitt Smartphone-liv innan Smartphones kallades Smartphones. Jag hade en Palm VII som några av er kanske kommer ihåg var en Palm OS-baserad PDA som hade en utfälld antenn som låter den ladda ner innehåll och sortera online. Förresten kördes det på samma datanätverk som de ursprungliga BlackBerrys gjorde, Mobitex-nätverket.

Därefter fortsatte jag till RIM 850 (DataTac-versionen av den Mobitex-baserade RIM 950), sedan till 857 och sedan till den första riktiga RIM-smarttelefonen, RIM 5810/5820. Jag har haft BlackBerrys fäst vid höften sedan 1999 och under mycket lång tid, levt och andat BlackBerry-mantraet. Det var rymdens kung; jag tror faktiskt att det ledde till trenden att faktiskt använda mobildata.

Jag såg den första felaktigheten från RIM när tiden när telefoner började levereras med kameror och mediaspelarens funktionalitet. Då trodde RIM inte att trenden skulle pågå och inte kunde förstå varför människor ville lyssna på musik på sina telefoner eller ta bilder med dem. Jag stannade fortfarande ut det och så småningom släpptes BlackBerry Pearl och Curve.

Era efter iPhone

Under några år förblev smarttelefonmarknaden stillastående. Ingen förnyade sig, ingen försökte göra fantastiska produkter, bara mer av samma sak. Så som vi alla vet kom iPhone med 2007 och plötsligt fanns det en ny spelare i rymden som faktiskt hade tänkt länge och hårt om hur man skapar en riktigt bra telefon med spelbyte funktioner. Jag var orolig för att skriva på ett tangentbord på skärmen efter att ha skrivit på mitt fantastiska BlackBerry-tangentbord i 8 år. Många undrade samma sak, men det verkar som om det mestadels var ogrundat eftersom det handlar ju om muskelminne när du skriver, inte taktil feedback.

Jag, som många andra, föreställde mig vad RIM skulle göra för att bekämpa detta nya hot mot den kraftfulla BlackBerry. Vi blev besvikna eftersom RIM beslutade att iPhone bara var en modefluga. Sedan 2008 släppte Apple nästa iPhone tillsammans med deras banbrytande App Store. Plötsligt var appar på ett säkert ställe, tillgängligt gratis eller så lågt som 99 cent.

Google, som byggde en Android-telefon som en BlackBerry-killer bytte kurs och byggde en pekskärmstelefon som ganska mycket kopierade iPhone.

Under 2008 gjorde RIM ett försök att adressera dessa irriterande pekskärmsmartelefoner och skohörna BlackBerry OS för att köras på en pekskärm BlackBerry, men med en fjäderbelastad skärm. Det var en flopp. Senare samma år släpptes Storm 2, men var också en flopp.

2009 öppnade RIM sin egen app-butik (BlackBerry App World). Samma år började Palm helt igen och slutade använda sitt gamla Palm OS-operativsystem till förmån för ett radikalt nytt kallat webOS. Palm verkar ha sett att det skulle vara en dålig idé att försöka skinka sina gamla Palm OS till nya pekskärmstelefoner och valde en helt ny strategi.

2010 släppte RIM BlackBerry Torch som innehöll en korrekt pekskärm (ingen fjäderbelastning) och ett utdragbart tangentbord. Återigen valde RIM att inte börja från början, utan att driva deras åldrande BlackBerry-operativsystem förbi sina gränser och hålla enhetsspecifikationerna låga. Den här vägen fick dem att fortsätta att förlora utvecklare och visa människor att de inte riktigt hade åtagit sig att ta på sig de nu kraftfullare Android- och iOS-enheterna. Samma år, Microsoft lanserade Windows Phone 7 det var en fullständig avvikelse från deras tidigare mobiloperativsystem, Windows Mobile. Precis som Palm, hade Microsoft också lärt sig att deras åldrande Windows Mobile / CE-operativsystem inte skulle minska det i iOS och Android-enheter.

2011 släppte RIM sin första surfplatta, PlayBook. Medan QNX-operativsystemet var imponerande, var användargränssnitten inte innovativa, det var i själva verket en nästan direkt kopia av webOS. För mig såg det ut som att RIM äntligen vaknade i slutet av 2010, hela 3 år efter iPhone och 2 år efter Android, och bestämde sig för att rusa något på marknaden. De hade inte räknat ut hur de skulle integrera det nya operativsystemet i dess befintliga BES / BIS-infrastruktur (som bara tillåter en enhet per BES / BIS-konto) så de bara lämnade apperna Mail, Kalender och Kontakter, vilket gjorde surfplattan väsentligen värdelös om du inte också ägde en BlackBerry Smartphone och parade de två via Blåtand.

Historien hittills:

1999 - 2012 - BlackBerry OS
2007 - iPhone
2008 - Android-smarttelefoner	(1 år efter iPhone)
2009 - Palm webOS	(2 år efter iPhone)
2010 - iPad	(3 år efter iPhone)
2010 - Microsoft Windows Phone 7	(3 år efter iPhone)
2011 - QNX	(4 år efter iPhone)
2012 - BB10	(5 år efter iPhone)

BlackBerry World 2012

Tidigare kallad Wireless Enterprise Symposium (WES), BlackBerry World 2012 behövde vara en konferens där RIM visade världen att det ENDAST betydde affärer på Smartphone och Tablet-utrymmet.

Nu har det gått fem år sedan iPhone och fyra år sedan Android-smarttelefonerna, och RIM: s BlackBerry-märke kör fortfarande på underpowered hårdvara och ett gammalt operativsystem. Google, Palm, Microsoft och till och med Nokia har redan tagit upp frågan genom att kasta bort sina gamla operativsystem och idéer på Smartphones och anta en helt ny teknik. RIM kommer ännu inte att göra detta, trots att alla har sagt dem att göra det i fem år.

Under de senaste fem åren har hela marknadssektorer dykt upp för att tillgodose behoven hos företag som omfattar iOS och Android och behöver mobilenhetshantering och företagsappbutiker, båda vanligtvis RIMs domän och hanteras mycket bra av BlackBerry Enterprise Server (VARA S). Dual personateknologi har också börjat ta fart där en smartphone eller surfplatta har dubbla personas, ett arbete och personlig persona. IT styr bara arbetspersonalen istället för hela telefonen.

Så visade RIM laserfokus och en vilja att ändra deras framtid?

De goda

RIM utförde vissa saker mycket bra på BBWorld 2012. Medan de flesta kommer att säga att de är många år försenade med dessa två produkter, såg det jag såg lovande ut.

Under de senaste fem åren, Mobile Device Management (MDM), Dual Persona och enterprise-appbutiker eller Mobile App Management-företag (MAM) har dykt upp för att hantera företagets behov av att hantera icke-BlackBerry enheter.

RIM har beslutat att komma in i det utrymmet alltför nödvändigt (för att stödja PlayBook- och BB10-enheter) och försöka och fånga en del av den vinst som för närvarande görs av företag som MobileIron, AirWatch, Good Technologies, etc.

Jag trodde att alla sessioner som täcker BlackBerry Fusion (RIMs MDM-lösning) och BlackBerry Balance (RIM: s Dual Persona-lösning) var väldigt informativa och gav en solid produkt att titta på och använda. Dessa är då de två lösningarna som RIM har gjort mycket framsteg med och som inte behöver tillämpa spin-doctor-medicinen på. Det är verklig produkt och fungerar tydligen bra.

BlackBerry Fusion (RIMs MDM-lösning)

Tanken med BlackBerry Fusion är att ta itu med ett problem som skapats av RIM och deras icke-Java-baserade BlackBerrys, och sedan en ytterligare uppsättning funktioner för att låta dem spela i MDM-utrymmet och hantera iOS och Android enheter.

RIMs Java-baserade BlackBerry har varit bundna till BlackBerry Enterprise Server (BES) i företaget och BlackBerry Internet Service (BIS) för konsumenter i många år nu. Av några skäl kunde RIM inte få sin nya PlayBook och sina nya BB10-baserade enheter att fungera med BES. Faktum är att dessa nya enheter inte ens skickar och tar emot sina data via RIM NOC: er. Eftersom RIM inte kunde få detta att fungera, var de tvungna att skapa ett nytt managementpaket för att hantera det. De skapade BlackBerry Device Service.

BlackBerry Device Service, som måste köras på sin egen hårdvara eller virtuella Windows-maskin, gör att IT-administratörer kan hantera QNX- och BB10-baserade BlackBerry-enheter. Det har ett separat hanteringsgränssnitt och kan inte ingå i en befintlig BES-domän.

Bild 1: BlackBerry Fusion-översikt (Observera att den mellersta kolumnen också möjliggör hantering av BB10)

Förra året förvärvade RIM ett MDM-företag och har i år meddelat BlackBerry Universal Device Service som möjliggör hantering av iOS- och Android-enheter. BlackBerry Mobile Fusion är ett lager av funktionalitet som möjliggör ett enda hanteringsgränssnitt (kallas BlackBerry Fusion Studio) för att hantera Java-baserade BlackBerrys på en BES, BlackBerry PlayBooks och BB10-enheter och iOS och Android enheter.

Bild 2: BlackBerry Fusion Studio

Det finns dock några problem med Fusion. För det första kan BES CAL: er (användarlicenser) inte överföras till PlayBooks / BB10, iOS eller Android-enheter. Detta innebär att en ny CAL måste köpas om en befintlig Java BlackBerry-användare också får en PlayBook-, BB10-, iOS- eller Android-enhet. Det här gör människor inte så glada.

För det andra måste BlackBerry Device Service och Universal Device Service köras på separat maskinvara eller virtuella Windows-maskiner. Detta innebär extra utlägg för hårdvara eller i mindre utsträckning, virtuella maskinresurser.

Tävling till fusion?

RIM kommer in i MDM-spelet lite sent. Det domineras redan av andra företag som Mobileiron och AirWatch (för att bara nämna två), och dessa företag erbjuder samma funktionalitet om inte mer. Till exempel har MobileIron och AirWatch båda ett enda gränssnitt för att hantera BlackBerry, iOS, Android, Microsoft Windows Phone och Symbian-enheter.

Om du arbetar för ett företag idag och inte har börjat omfatta Bring Your Own Device (BYOD) kanske du inte ser fördelarna med BlackBerry Mobile Fusion jämfört med andra etablerade MDM-spelare. Om du arbetar för ett företag som redan har omfamnat BYOD har du antagligen redan köpt och använder en annan MDM-produkt förutom att hantera BlackBerrys via BES.

Jag säger inte att Fusion är en dålig produkt eftersom jag tycker att den verkligen ser bra ut, men vi kan inte ignorera fakta om att RIM kommer att vara nytt i ett utrymme som redan dominerats av andra. Vi kan inte heller ignorera prisstrukturen för icke överförbara CAL: er. Om RIM tillät överförbara CAL: er, eller tillät en befintlig BES CAL att inkludera icke-BlackBerry-enheter, då skulle Fusion vara mycket mer attraktiv än andra.

BlackBerry Balance (RIM: s Dual Persona Solution)

BlackBerry Balance är något som redan är inbyggt i BlackBerry OS 6 MR2 och senare, och PlayBook OS 2.0 och senare. Det möjliggör i grunden dubbla personligheter, en person och en personlig person. Appar och data i arbetspersonalen hålls fastgjorda från appar och data i den personliga personan. IT-organisationer kan också välja att bara torka av personalen för arbetet och lämna personliga appar och data intakt.

Bild 3: BlackBerry Balance

Konkurrens att balansera?

BlackBerry Balance är en mycket BlackBerry-specifik produkt och kommer inte att köras på iOS eller Android (även om jag tror att jag hörde någon på RIM vagt föreslå att den kommer att göra det i framtiden). Det finns andra företag som Good Technology och Enterproid (för att bara nämna två) som redan tillhandahåller denna funktion på andra enheter.

Bra teknik har funnits nästan så länge som RIM och medan de började sälja sin egen hårdvara ( Bra G100) migrerade de snabbt till att bygga en BlackBerry Balance-liknande klient. Enterproid säljer en produkt som heter Dela upp som inte bara ger Dual Persona, utan simulerar faktiskt enhetens funktionalitet så att användaren känner sig hemma.

RIM har dock fortfarande en fördel jämfört med Good och Enterproid. Från vad jag kan se, tillåter BlackBerry Balance vissa appar att dela de personliga områdena och arbetspersoner. Dessa inkluderar apperna Mail, Kalender, Kontakter, MemoPad och Media.

BlackBerry App World-appen på enheten möjliggör också en företagsappbutik där användare kan installera företagsappar, liksom konsumentappar från den offentliga BlackBerry App World-butiken.

På BlackBerry-enheter har RIM en klar fördel i Dual Persona-rymden. De integrerar en företags appbutik och ger dubbla personligheter men tillåter ändå kärnapparna att se båda personas. För företag som omfattar BlackBerry- och icke-BlackBerry-enheter kanske de inte ser värdet för att ställa in två nya distinkta infrastrukturer för att hantera BlackBerrys med fusion och balans, och icke-BlackBerrys med Good eller Dela upp. Om RIM hade Balance för iOS och Android nu, kan de vara det vinnande valet.

The Not So Good

Jag tyckte att RIM: s grundton, som gavs av RIMs nya VD Thorsten Heins, inte var mycket uppfriskande. Ja, de visade tre funktioner i den kommande BB10 (blicken, tangentbordet och kameratiden varvning), men det är allt, bara tre funktioner. Du skulle tro att RIM skulle följa sina konkurrenter i detta utrymme, Microsoft, Apple, Google, (och en gång Palm) som visade många funktioner i deras helt nya operativsystem och telefoner, som ger spänning över vad som kommer att komma, och ger människor en stor känsla av den nya förbättrade produkten linje.

RIM valde att inte göra detta och i stället måste vi vänta till oktober 2012 för att se dessa nya telefoner och lära sig hela omfattningen av de nya BB10-funktionerna. Det är en lång tid att vänta och tillåter också att fler smarttelefoner och surfplattor lanseras mellan och då, för att inte tala om nästa iPhone och Verizons nya DROID-telefoner för 2012.

BB10-funktioner

Som sagt, RIM valde att visa endast tre funktioner i BB10. De såg utmärkt och väl utförda och visar att RIM försöker vara innovativa. De var dock inte banbrytande framsteg inom smarttelefontekniken. Eftersom de bara visade tre funktioner ger det intrycket att BB10 inte är en färdig produkt. Även om du tror RIMs vinkel på detta som är att de inte vill avslöja för mycket, vet vi alla att deras konkurrens kommer inte att kunna bygga nya funktioner på sex månader så det leder oss tillbaka till idén att BB10 inte är nära slut.

BB10 Kameravridning

Appen för tidsförskjutningskamera verkar vara en unik kameraprogramvara men är inte original. RIM licensierade tekniken från ett företag som heter Scalado som skapade denna teknik förra året. Här är det i aktion. Du kommer att märka att det ser nästan exakt ut det som visades vid BBWorld-nyckeln.

Kameraprogrammet tar en bild av fem bilder istället för bara en, och låter dig sedan gå tillbaka i tiden på delar av fotot tills du har rätt stunder på plats. Riktigt cool idé och det kommer att vara jättebra att se den i den ursprungliga kamera-appen i BB10. Medan BB10 kommer att inkludera den licensierade tekniken i sin kameraapp, eftersom den inte skapades av RIM, kan andra licensiera samma teknik och antingen inkludera den i en inbyggd app för Android, iOS eller Windows Phone, eller helt enkelt bygga en tredjeparts kamera-app där innehåller det. Eftersom RIM visade det i aktion, tror jag att apputvecklare förmodligen kommer att klaga för att licensiera det på andra plattformar.

Det jag gillar med den här tekniken är att RIM åtminstone försöker vara innovativ, även om det innebär att använda någon annans teknik för att göra det.

BB10-tangentbord

Skärmtangentbordet i BB10 ser också bra ut men inte innovativt. Det har auto-word-suggest som iOS och Android, men det implementerar det på ett coolt sätt som gör att du kan vända det föreslagna ordet på skärmen. På Android är orden placerade ovanför tangentbordet och du trycker på det du vill använda, medan iOS bara föreslår ett ord och du slår utrymme för att använda det.

RIM berättade för oss att tangentbordet skapar hotspots internt för att lära dig var du trycker på varje bokstav medan du skriver och kan lära dig dina skrivmönster. Jag vill säga mer om tangentbordet men jag förbehåller mig bedömningen av hur bra tangentbordet faktiskt är när jag använder en faktisk BB10-enhet.

BB10 Glance Feature

Med Glance-funktionen kan du titta tillbaka till tidigare appskärmar eller tidigare appar utan att förlora din plats i själva appen. Tanken är att du delvis sveper tillbaka för att se en del av en tidigare skärm och sedan fortsätta arbeta med det du gjorde. Om du sveper framåt kan du se vad som finns på BB10: s skrivbord, vilket kan innehålla indikationer på nya meddelanden.

Medan glancing-funktionen är lovande har den gjorts i en viss utsträckning i iOS tidigare. Du kan redan använda fyra fingrar för att svepa långsamt mellan körande appar för att se vad som finns på de andra apparnas skärmar. Det är inte så granulärt som det verkar vara i BB10 där varje app kan tillåta blick mellan olika app skärmar, så vi kan säga att RIM har tagit en befintlig funktion och gjort det bättre genom att integrera det i operativsystemet för BB10 enheter. Liksom med tidssvingningskameran visar det att RIM håller på att vara innovativ men inte revolutionerande.

Bild 4: “Glancing” i iOS på iPad

Visa andra appar

RIM kom med människor på scenen för att visa saker som en DJ-app och Citrix-mottagarapparna som om dessa är på något sätt grymt fantastiskt och unikt för BB10, medan du i verkligheten kan få dem båda på andra plattformar redan. Publiken älskade att se dem och jag undrade hela tiden om någon av dem faktiskt hade använt andra smartphones i sina liv för hur hade de inte sett dessa appar tidigare?

Lösningar Showcase

Efter att grundtonen var över var det dags att besöka Solutions Showcase där BlackBerry-leverantörerna visar sina senaste produkter. Jag blev chockad över att se att rummet var ungefär en tredjedel så stor som det har varit tidigare år. Istället för hundratals leverantörer är jag säker på att det inte ens fanns åttio. Det verkade visa hur långt RIM har fallit under de senaste fem åren som även företag som stött dem tidigare, har tappat bort.

Allmänna sessioner (aka Spin Doctors At Work)

Efter att ha besökt Solutions Showcase var det dags att delta i alla BlackBerry World-sessioner. Det var många sessioner att delta på, men en som verkligen gjorde mig arg var den där Al Sacco ordförde en panel av RIM-personer som erbjöd sig att svara på frågor från Al: s läsare. Det fanns några fantastiska frågor om RIMs framtid och BB10, men RIM-folket på scenen blev spin-doktorer och gav ospecifika och vaga svar.

Vid ett tillfälle, på en fråga om RIM skulle leverera fysiska tangentbord BB10-enheter, utmanade Al RIM och uttalade att det lät som om de första BB10-enheterna bara skulle vara tangentbord på skärmen, RIM-folket blev arga och obekväma.

Denna spin-doctor-strategi var för mig, den överväldigande känslan jag fick från BlackBerry World när ämnet BB10 kom upp. Så mycket okänd, så mycket som snurrade sanningen och ger vaga ospecifika svar. Det var en avstängning för mig. Jag ville höra hur RIM skulle återföra sig själv och allt jag hörde var statiskt.

Slutsats

Vi vet att RIM väntade i fem år för att adressera iOS och fyra år på att adressera Android. Alldeles för länge. Från BlackBerry World 2012 kan vi berätta att RIM verkar ha spikat ner BlackBerry Fusion och BlackBerry Balans för att spela in MDM-utrymmet (som vi teoretiskt kan säga att de skapade genom att inte stanna konkurrenskraftig). Nuvarande BES-administratörer kanske inte gillar tanken på att stödja RIMs nya enheter med extra hårdvara och mjukvara och önskar förmodligen att RIM hade fått PlayBook och BB10 att fungera på BES.

RIM: s spel i MDM- och Dual Persona-rymden har dock sina risker. Dessa utrymmen domineras för närvarande av många andra företag som Enterproid, Good Technology, MobileIron, AirWatch, för att bara nämna några. RIM kommer att behöva bevisa att deras lösning är bättre än vad som redan finns där och det kommer att vara svårt eftersom RIMs MDM-lösning till exempel, kräver ny hårdvara / virtuella maskiner, plus nya CAL, som inte exakt gör den attraktiv eftersom det är exakt vad de andra leverantörerna också fordra.

BB10 är dock uppe i luften. Det kommer inte att vara här förrän under tredje kvartalet 2012. Det är långt borta, och RIM visade oss inte många funktioner i det nya operativsystemet som har lämnat oss gissa. RIM-spin-doktorerna på BlackBerry World gjorde det ännu tydligare att antingen BB10 inte är någonstans nära färdig och att de verkligen inte vet vad funktioner kommer att finnas i plattformen, eller så håller de det helt enkelt för sig själva för en upplevd konkurrensfördel (som jag tycker är en stor misstag).

Tidigare har apputvecklare alltid haft svårt att skriva appar för BlackBerry och det var därför det aldrig fanns några bra, förutom de som RIM skrev. Efter att iOS- och Android-enheter träffade, och efter att båda hade app-butiker, flockade apputvecklare till iOS och Android och övergav BlackBerry. BlackBerry-användare började överge BlackBerry för att följa de rika apparna och mycket bättre hårdvara och operativsystem.

BB10 är tänkt att ta itu med detta med ett helt nytt operativsystem, utvecklingsverktyg och en ökning av appar. Det är tänkt att visa världen att BB10 är bättre än iOS och Android och Windows Phone. Hur kan vi se detta om vi bara såg tre funktioner?

Hur kommer detta att spela ut? Kommer utvecklare att flytta tillbaka till BlackBerry för BB10? Jag tror inte att de kommer att göra det om inte användarna flyter tillbaka. Användarna kommer att flockas tillbaka bara om BB10-hårdvaran och operativsystemet är enastående och det finns massor av appar. BlackBerry World misslyckades med att visa tillräckligt med BB10 för att få folk att bli upphetsade. För mig betyder det att konsumenterna förmodligen kommer att vänta tills BB10 släpps, och sedan fortsätta att vänta tills de ser vad den erbjuder, och om den erbjuder fantastiska appar. Detta innebär då att adoption av BB10 bara kan börja hända under första kvartalet 2013.

Vi måste också komma ihåg att vi nu kommer att se iPhone 5, iOS6, Android 5 och troligen en ny version av Windows Phone 7 OS. Vi vet att vi också kommer att se ett antal nya Android-enheter. Det är en hel del utvecklingar på mobilområdet för BB10 att konkurrera med och alla är okända.

Istället för att BlackBerry World 2012 skulle visa oss vägen framåt, lämnade det oss helt enkelt med blandade meddelanden, fler frågor och en lång tid att vänta på att få svaret för dem.