Varför Foursquare driver affärer: Vad du behöver veta: Social Media Examiner

För första gången i historien, Internet fokuserar på det lokala företaget på ett stort sätt. Och Foursquare leder trenden.

Istället för att konkurrera på en "global marknadsplats", lokala företagsägare har nu tillgång till geotagging, lokal sökning och platsbaserade tjänster. Allt detta gör Internet mer användbart för småföretag än någonsin tidigare.

Tänk dig att vara hotellägare med flera rum tillgängliga klockan 8 en kväll. Du vet att det händer ett par stora händelser i stan och folk kommer att leta efter rum för att "sova bort det." På grund av platsbaserade tjänster som Foursquare och Gowallakan du nu annonsera en special för dessa rum för personer som är tillräckligt nära för att dra nytta av det.

Skulle du vilja erbjuda ett lojalitetsprogram till kunder utan att behöva skriva ut de irriterande hålslagskorten? Vad sägs om Foursquare för företag... Deras kostnadsfria affärsprogram håller reda på all statistik åt dig och skickar till och med meddelanden för att berätta vem dina mest lojala kunder är!

Nya möjligheter utforskas varje dag. Men innan du hoppar in och börjar geotagga är det här du behöver veta.

Vad är geotagging?

Det är en bra fråga eftersom det verkligen finns två svar.

Första svaret: Geotagging är en extra funktion för Twitter (och andra sociala mediasidor) som låter dig identifiera din tweet-plats efter stad, stadsdel eller exakt plats.

Andra svaret: Geotagging är också ett element i mobilapplikationer (Foursquare, Gowalla) som möjliggör delning av dina aktiviteter i realtid och marknadsföring av realtidsbaserade belöningar och specialerbjudanden som erbjuds av säljare.

I grund och botten, geotagging utnyttjar GPS-tekniken som är inbyggd i smartphones för att bygga gemenskap på gatunivå istället för bara på global nivå.

Komma igång

Det fantastiska med en tjänst som Foursquare är att du kan inte fuska. Den fungerar baserat på din telefons fysiska plats, så du - eller åtminstone din telefon - måste vara där du säger att den är.

För att använda någon av de platsbaserade tjänsterna är det första steget att ladda ner en applikation till din smartphone. Till exempel introducerar Facebook en platsbaserad funktion för cirka 25% av användarna som publicerar uppdateringar med smartphones.

De som använder äldre mobiltelefoner måste uppdatera till en iPhone, Android, Palm eller Blackberry innan de kan gå med i det här senaste spelet. Men en företagsägare kan när som helst gå med i det roliga.

För företagsägaren

Ja, även som företagare, platsbaserade tjänster kommer att bli enklare att använda med en smartphone, men du kan komma igång utan en. Till exempel, Foursquare går företagsägare genom den kostnadsfria registreringsprocessen och ger dem råd för att sätta upp ett belöningsprogram.

Företagare som redan använder Foursquare kan gå direkt till sida för registreringsplats för att starta. All Foursquare frågar just nu är att företagare begränsar sig till platser där människor tenderar att samlas; dvs kaféer, restauranger, kaféer och barer. Andra skyltfönster (hårdvaruaffärer, salonger etc.) kommer att kunna gå med och delta när de utvecklar sin förmåga att hantera mer trafik.

Hur det fungerar för konsumenter

Naturligtvis börjar du med att få ett platsbaserat appkonto. Det finns många appar att välja mellan:

• Yelp har lagt till en incheckningsfunktion.
• Google har lagt till en platswidget i Latitude.
• Apple utvecklar en app för iPhone.
• Facebook är redo att göra geotaggning tillgänglig till mobilanvändare.
• Twitter har geotagging på plats.
• Gowalla körs på iPhone och Android.
• Foursquare finns på alla smartphones och ansluter till Facebook och Twitter.

När en geobaserad applikation har laddats ner till din smartphone är det mesta av arbetet redan gjort. Till exempel, allt du gör är att logga in på Foursquare och applikationen berättar vilka företag nära dig som är registrerade.

Foursquare berättar också vilka belöningar eller specialerbjudanden varje företag erbjuder till Foursquare-användare som checkar in. Till exempel 15th Ave. Kaffe och te i Seattle erbjuder $ 1 macchiatos före 16:00 och $ 2 rabatt på öl och vin efter 16:00. Borgmästaren får ett gratis bakverk! (”Borgmästaren” är en automatisk beteckning Foursquare ger till den person som checkar in på en specifik plats oftast varje dag.)

MSNBC: s Today säger Foursquare kan bara vara den nya Facebook.

För att göra det roligare erbjuder Foursquare också märken baserat på hur ofta och hur många platser du loggar in. Till exempel kan du vara en super borgmästare genom att uppnå borgmästarstatus på tio eller flera platser samtidigt. Du får ditt första märke - Noob - för att göra din första incheckning, och det finns märken som visar dina framsteg upp till 50 incheckningar.

Det finns även företagsmärken och märken baserade på konferenser (SxSW och CES). Du kan se en (mestadels) komplett lista över Foursquare-märken på IWasAround. Det är lite svårt att hålla en sådan lista komplett eftersom den alltid läggs till. Foursquare tittar till och med på att tillåta företagare att utveckla sina egna märken.

Varför vara involverad?

Låt oss börja med att peka på a bra artikel Clement Yeung skrev det handlar om Foursquare. Clement ger en 5-punkts handlingsplan för användning av Foursquare och ger några förnuftiga förslag på hur företag kan samarbeta för att vara mer attraktiva för kunderna.

Den främsta anledningen att engagera sig är detta: Mobilen är konvergenspunkten för teknik.

Saker som händer just nu är:

• Webbplatser som är optimerade för mobil visning
• Foursquare och andra platsbaserade tjänster blir populära
• Plats och aktivitetsbaserad reklam
• Lokal sökkapacitet i realtid för konsumenter

Och alla dessa saker kretsar kring smartphones.

AdMob-mobilmätvärden är ett företag som ägnar sig åt att spåra hur människor använder sina smartphones. Intressant nog säger deras mätrapport från januari 2010:

• Nästan dubbelt så många iPhone- och iPod Touch-användare laddar regelbundet ned betalda appar som Android- och webOS-användare.
• Män är de största användarna av smartphones (men bara med 10-15%).
• Smartphone-användare är jämnt fördelade över åldersgrupper.
• De allra flesta smarttelefonanvändare är nöjda med sin leksak och iPhone leder tillfredsställelsespaketet.

Foursquare och Gowalla ansluter till Twitter och Facebook. Facebook lanserar också en platsbaserad widget!Så allt du gör med sociala medier kan lätt tillämpas på platsbaserad marknadsföring.

Faktum är att mitt påstående är det de ”stora aktörerna” har äntligen vaknat upp till den outnyttjade marknaden för småföretagare. Därför utvecklas platsbaserade tjänster. Platsbaserade tjänster gör det möjligt för dig och mig att skapa meningsfulla online-förbindelser med publiken som bor inom 10, 20 eller 50 miles från oss.

Och jag har ett särskilt uppdrag för ditt lokala företag: Titta på dina kunder idag och berätta hur många som går in med en smartphone. Ännu bättre, berätta för mig hur många som använder den smarttelefonen medan de står i kö! De är din fångna publik.

Vad tycker du om Foursquare? Har du infört ett belöningsprogram för dina lojala, lokala online-kunder? Får du bara reda på de här sakerna och har frågor? Fortsätt och dela vad du vet i kommentarfältet nedan.