Upplysningar om FTC 2013, vad marknadsförare behöver veta

Är du förvirrad över de nya reglerna för offentliggörande av Federal Trade Commission (FTC) och hur de relaterar till dina sociala medier?

vill du veta mer om vad du behöver avslöja och hur du gör avslöjanden på sociala medier för att följa amerikanska konsumentlagar?

I mars i år inledde USA: s Federal Trade Commission släppte den första uppdateringen till .com Upplysningsguide.

Här är en titt på de viktigaste punkterna i den här uppdateringen som är relevanta för marknadsförare av sociala medier idag.

Miljön har förändrats

För det första är det viktigt att förstå miljön i vilken den här guiden publicerades.

Med den första utgåvan 2000 var .com Disclosures-guiden ett försök att begränsa det grå området för hur marknadsföring och reklam fungerade på Internet så att företag kunde upprätthålla överensstämmelse med konsumenterna lagar om skydd.

När den första .com-utgivningsguiden kom ut andades vi en lätt suck av att ha "överlevt" Y2K.

Det fanns inget sådant som en iPhone (först såldes 2007), Twitter var 6 år bort, MySpace var i horisonten (2003) och många väntade ivrigt på Windows XP (2001).

Ännu viktigare är att mycket har förändrats sedan forskningen som gick ut på att skapa .com Disclosures-guiden gjordes i slutet av 1990-talet. Mer än ett decennium med teknik har kommit och hur vi kommunicerar nu är väldigt annorlunda än för 5 år sedan, än mindre 13.

Under de senaste åren försökte annonsörer lägga över ny teknik på riktlinjer som aldrig projicerade plattformen. Och när vi försöker göra vad som är rätt har det förekommit fall att allt har gått fel.

Inledande observationer

Medan .com Disclosures-guiden från 2013 minskar viss förvirring, eliminerar den inte helt.

Innan du bryter ner några av de viktigaste punkterna, om du läser guiden är det en sak som du förmodligen kommer att märka saknas hur allt detta gäller icke-traditionella företag. Bloggare, entreprenörer och nystartade företag kan till exempel inte betrakta sig som digitala annonsörer, men i själva verket många.

Dessutom avser många av de presenterade exemplen inte hur många onlineföretag som marknadsför eller annonserar för sina produkter eller tjänster. Enligt min åsikt är den största nackdelen med uppdateringen att den fortfarande väger tungt mot "stort företag" digital reklam och ger inte mycket vägledning för icke-traditionell marknadsföring och reklam program.

Som marknadsföring, varumärke, sociala medier, PR och digitala proffs, vad gör 2013 .com Upplysningsguide betyder för dig? När det gäller konsumentskyddslagarna själva, inte mycket. När det gäller hur digital marknadsföring och reklamprogram genomförs kommer det troligtvis att behövas förändringar.

Dessa är inte lagar

Handboken .com Disclosures är inte en definitiv lag. Snarare är guiden just det - en guide. För alla de tider du har önskat att du visste exakt vad lagen innebar är det din gåva.

Konsumentskydd lagar har inte ändrats och FTC har fortfarande tillsyn över de flesta av dessa lagar.

Sanningen i reklamlagar har tillämpats på alla aspekter av webben och mobil kommunikation eftersom teknologierna utvecklades och när de förändrades. Det finns ingen förändring i det faktum att all konsumentreklam och marknadsföring måste vara fri från bedrägeri och orättvis praxis.

Guiden var utformad för att ge insikt i vanliga konsumentreklam- och marknadsföringsprogram som verkar vara av största vikt för FTC-tillsynsmyndigheterna.

De gäller alla som är engagerade i digital reklam och marknadsföring

Eftersom konsumentskyddslagar gäller för alla som annonserar eller marknadsför konsumenter, så gäller också .com Disclosures-guiden. Att följa guiden är frivilligt; i alla fall, metoder som inte är förenliga med informationen i guiden kan ligga till grund för korrigerande åtgärder som vidtas av FTC.

Även om FTC specifikt har angett att de inte övervakar bloggar, webbplatser eller enskilda sociala plattformar, sänder byrån tusentals konsumentklagomål dagligen.

Ett engångs inkonsekvent blogginlägg kommer sannolikt inte att vara tillräckligt för att få byråns uppmärksamhet, men ett mönster av bristande efterlevnad av bloggare kan utlösa en undersökning av ett varumärkes eller byråns praxis.

Om du arbetar med ett varumärke eller en byrå och trycker på deras meddelande på din webbplats (oavsett om det är betalt eller inte) förväntas lämplig information. Som professionell digital marknadsföring eller reklam kommer det att vara av stor betydelse för se till att alla program med tredje part innehåller lämpliga uppgifter.

Ett exempel i guiden (exempel 21) inkluderade ett sponsrat blogginlägg och noterade specifikt att bloggaren, även om den inkluderade ett avslöjande, borde ha placerat hennes avslöjande annorlunda.

Medan bloggare kan vara skyldiga att lämna ut ett meddelande i enlighet med lagar relaterade till godkännande och vittnesmålsannonsering, tydligt inkluderar FTC också bloggare i den här nya guiden.

Automatisering av sociala meddelanden kan behöva omprövas

Det finns olika tankeskolor om automatisera socialt engagemang, men de som använder någon form av automatisering måste granska hur den används och, om nödvändigt, vilka ändringar som kan behövas.

FTC har gjort det mycket tydligt att en plattforms oförmåga att tillåta lämplig information avslöjar inte behovet av avslöjande.

Hashtags är inte nödvändiga

Medan hashtags möjliggör enklare sökning på vissa plattformar, har FTC inte specifikt sagt att hashtag-användning skulle eller inte skulle göra en avslöjande kompatibel.

Hashtaggen används av många på olika plattformar. Vissa plattformar lägger till hashtag-spårbarhet. Andra tar bort det.

FTC vill fokusera på meddelandet, och det är inte nödvändigt att lägga till "#" före ett ord, enligt deras uppfattning.

Är det bra för varumärket? Kanske. Men kom ihåg, FTC: s fokus är konsument skydd.

Teckenbegränsade plattformar måste fortfarande ha avslöjanden

Det har FTC tydligt sagt Om ditt reklammeddelande och avslöjande inte båda kan göras med ett begränsat antal tecken, kanske det mediet inte är lämpligt.

Målet med utlämnandet är att låta konsumenterna förstå att det de läser eller klickar på är ett reklam, sponsras eller involverar någon form av affärsrelation som kan ha påverkat informationen försedd.

I exempel 15 i guiden, att använda orden "annons" eller "sponsrad" kan vara tillräckligt om det tillhandahålls INNAN meddelandet.

För avslöjanden som är långa eller inte kan passa in i en rymdbegränsad plattform tillsammans med meddelandet, annonsören kan länka till en webbplats där avslöjandet är tydligt och tydligt visas.

Upplysningen måste vara tydlig och iögonfallande

Som med all sanning i reklamlagar måste konsumenten veta att han eller hon säljs till innan han läser något eller vidtar åtgärder för att köpa. Och kom ihåg att reklam- eller marknadsföringsmeddelandet kan kräva mer än ett avslöjande.

När det gäller digital reklam finns det många variabler som spelar in i hur ett meddelande levereras. Webbplatser är optimerade för olika webbläsare, mobila enheter varierar i storlek, appar använder olika gränssnitt och ändå kan exakt samma information visas.

Hur konsumenter ser informationen kan påverka deras förmåga att avgöra sanningen i meddelandet.

Alla uppgifter bör vara:

1. Närma dig informationen så att konsumenten inte behöver jaga den
2. Av åtminstone samma storlek som meddelandet
3. I samma format som meddelandet
4. Tillgänglig på alla använda plattformar
5. Förståelig för konsumenten

Kolla in hela texten i .com Disclosures-guiden till ta reda på alla förslag som ges.

Tänk på tekniska begränsningar eller konstigheter.

Trots alla dessa unika egenskaper hos tekniken måste digitala annonsörer och marknadsförare se till att konsumenten ser sina uppgifter. Det är annonsörens ansvar att se till att alla leverantörer (vare sig deras egen webbplats, sociala medieplattformar eller bloggar) kan inkludera en lämplig information.

Om ett avslöjande ingår i svävartexten men en konsument inte kan se svävetexten på en mobil enhet, kommer detta inte att betraktas som ett meningsfullt avslöjande. Upplysningar som finns på efterföljande sidor på vissa mobila enheter men inte på andra behöver standardiseras så att konsumenterna inte tvingas jaga dem.

Annonsörer är ansvariga för att säkerställa avslöjandet

I dagens onlinemedier är det inte ovanligt att hitta reklam och marknadsföringskampanjer som drivs av sociala medier delar eller blogginlägg. Medan många varumärkes- och PR-representanter vill respektera den hyrda influensers äkthet, är faktum att annonsören (varumärket, PR-företaget, den digitala byrån etc.) kommer sannolikt att hållas ansvarig om FTC fastställer att konsumentskydd saknades och korrigerande åtgärder görs nödvändig.

Bloggare är ofta osäkra på vad, om någon, avslöjande krävs. Eftersom konsekvensen sannolikt kommer att falla på annonsören, annonsören (oavsett om det är varumärket, PR-företaget, den digitala byrån eller liknande) bör känna sig bekväma med att ge vägledning till alla parter och plattformar om vilken information som kan krävas och var informationen behöver att gå.

Om du vill använda en hyperlänk för din avslöjande, ta dig tid att läsa sidorna 10-13 i guiden och sök juridisk rådgivning tillse till att din länk anses vara adekvat.

Länk inte bara till ett avslöjande

Hur många av er har någonsin klickat på en informationslänk längst ner på en webbplats? Hur många har sett en grafik längst ner på en sida du läste och hade ingen aning om vad det egentligen betydde?

I ett försök att vara kompatibla har företag bildats för att ”hjälpa” varumärken, onlineföretag och bloggare uppfyller FTC: s upplysningskrav.

Tyvärr, för genomsnittskonsumenten, är dessa anpassade länkar eller grafik inte meningsfulla avslöjanden. Om du, en professionell online, inte alltid är säker på hur något liknar http://discl.se/Level6 skulle betyda, då gör inte heller genomsnittskonsumenten det.

Det betyder inte att hyperlänkar till en informationssida alltid är olämpliga. Under vissa omständigheter, såsom när en långvarig redovisning är nödvändig eller avslöjandet inte är en integrerad del av kravet, kan en hyperlänk till en redovisning vara acceptabel.

Under de flesta omständigheter som utlöser ett avslöjande, kanske en hyperlänk inte tillräckligt varnar konsumenten för information som behövs för att fatta ett välgrundat beslut om länken inte nås.

Förlita sig på hyperlänkade avslöjanden kräver att konsumenten är tillräckligt utbildad för att veta att de måste klicka för viktig information.

Läs guiden för att förstå ”vilka” information som ska användas och ”vart” du ska placera dem

Övergripande, 2013.com Disclosures-guiden ger inblick i vad en FTC-utredare kan leta efter när man utvärderar digitala reklam- och marknadsföringsprogram, påståenden och kampanjer.

FTC erkänner att tekniken kontinuerligt förändras. Dock, verkställighet kommer att fortsätta att granskas med traditionella kriterier, som kanske inte helt kan översättas till dessa nya och innovativa plattformar.

Medan guiden ger detaljerad inblick är vad det tydligt saknas "när". Det bidrar mycket till "vad" och "var" med när det gäller avslöjanden, men lämnar fortfarande annonsörer och marknadsförare som letar efter tydliga riktlinjer om exakt när man är skyldig att lämna ut.

Vad tycker du om de nya uppdateringarna till FTC .com Disclosures-guiden? Kommer det att göra ditt jobb enklare? Tror du att det kommer att vara till hjälp för att skapa program för online-influenser eller arbeta med varumärkes- / PR-representanter som en online-influencer? Lämna dina frågor och kommentarer i rutan nedan.

Avslöjande: Medan Sara Hawkins är advokat är den här artikeln endast i informationssyfte och ska inte betraktas som juridisk rådgivning. Kontakta juridisk rådgivare om du behöver juridisk rådgivning.